"Загробная жизнь" начала своё существование сегодня. Двери ночного клуба открылись для всех желающих, и Лилит с удовольствием наблюдала за тем, как к входу стекались посетители. Клуб находился в укромном дворе в центре города, и ей пришлось заплатить нескольким магам, чтобы они построили специальный защитный барьер вокруг здания, который отвлекал обычных смертных, не позволяя зародиться даже мысли в их голове о том, чтобы посетить это местечко. С существами же всё было по-другому. Лилит оставалось лишь порадоваться, что она успела занять эту нишу в городе, и до неё никто не додумался сделать заведение для своих, где каждый оборотень сможет показать хвост и зубы, демон - рога и чёрную чешуйчатую кожу, а ангел - крылья. Поэтому пиар-кампания была подготовлена также неплохая, и открытия "Афтерлайфа" откровенно ждали.

Особенного его ждала сама Лилит. Сегодня она даже присутствовала здесь, наблюдая за гостями, беседуя с некоторыми из них. Перед приближением к клубу Медузы Горгоны Лилит ощутила буквально шкурой нарастающую опасность, это был первый из посетителей, которого прямо таки переполняла агрессия. Нельзя было допустить кровопролития или хотя бы драки в Афтерлайфе в день открытия - плохо для бизнеса. Поэтому мисс Восс передала охраннику пожелание не впускать дамочку, а после - вышла сама.

Она обошла охранника, став между ним и явно злящейся женщиной, вглядываясь в неё внутренним зрением. Безусловно, опасная тварь, из тех, которые вызывали восхищение. Лилит могла рассмотреть существо, заключённое внутри человека, точнее, ощутить его наличие, даже распознать сущность. Но слишком редко ей удавалось разглядеть очертания истинного облика сквозь человеческую маску.

А в этот раз истинный облик увидеть захотелось. Женщина напротив была хороша, даже очень. От злости у неё сверкали светлые глаза, а клыки, ох, Лилит могла поклясться, они остры, как иглы. И всё же отреагировала на эту маленькую демонстрацию совершенно никак. Не подала виду. Не выдала и капли любопытства, что сжигало её изнутри.

- Купить нельзя, mein hertz, - ласково улыбается Лилит, - право переступить порог этого места даётся от рождения. Либо не даётся.

Лилит стоит, скрестив руки за спиной. На ней - белое полупрозрачное мешковатое платье, больше всего похожее на хитон, светлые волосы локонами падают на плечи, ниже лопаток, обута она в маленькие золотистые сандалии. Лицо не искажено макияжем, Лилит сегодня - лучшая из пародий на ангела.

- Покажи своё личико, чтобы я точно знала, что могу тебя впустить. Настоящее личико, накладных клыков недостаточно.

Платье с открытой спиной рассчитано как раз для таких случаев. Лилит расправляет алые крылья, показывая незнакомке пример. Оперение когда-то соответствовало её цвету волос, но теперь локоны Лилит бледно-желтого, почти белого цвета, а потому крылья смотрятся слишком контрастно. Но по-прежнему впечатляюще. Она складывает их за спиной, но не прячет, не отрывая взгляда от посетительницы. Готовясь увидеть что-то невероятное, да и в целом. У Лилит всегда была слабость к клыкастым.

- Принадлежит? - не просто вторит, не просто произносит по слогам это страшное слово Лилит, а шипит, приблизившись к незнакомке, так, чтобы та ощущала её дыхание на своём лице. - Рабство в этой стране отменили в позапрошлом столетии, ma chere, а лично я его отменила в своём доме тысячи лет назад. Первое правило моей Загробной жизни - здесь каждый принадлежит только себе.

Мало-помалу, демонесса угадывает, что за существо стоит пред нею. И существо шипит, и буквально извивается - пока что лишь воздух дрожит вокруг такой похожей на змею женщины, словно подсказывая своими вибрациями очертания её истинной формы. Незнакомка идёт на уступки очень медленно, но всё же идёт, обращаясь - постепенно, неспешно принимая истинный облик, этот процесс кажется Лилит до одури эротичным, словно душевный стриптиз. Только для неё, только по её запросу.

Охрана пятится, Лилит шкурой чувствует, как они делают несколько шагов назад, кто-то отворачивается, уже осознавая опасность стоящего перед ними создания. Миф о Горгоне им всем прекрасно известен, но вот воочию увидеть это великолепие доводится впервые. Лилит тоже, о чём она сожалеет, и единственная не делает шаг назад. Напротив, чуть наклоняется, вглядываясь в тёмные глаза Медузы.

Восхитительна.
Божественно красива, привлекательнее любого из крылатых, с их скучными белесыми крыльями, нимбами над головой, идеально чистыми голосами и глазами цвета неба.
Куда привлекательней для Лилит были страшные, в общем-то, смертоносные существа. И встречающиеся крайне редко. Как амурские тигры... Их тоже остались считанные единицы. Мисс Восс даже подалась вперёд, затаив дыхание. Потянулась кистью руки к змеям, что струились по плечам Медузы Горгоны. Почти касаясь кончиками пальцев приплюснутой гладкой головы одной из них... Лилит так хотела прикоснуться, чуть надавить пальцами, погладить-почесать хмурый чешуйчатый лоб, хотя бы одной из них, змеи выглядели такими встревоженными, беспокойными...

- Я в восторге, ma chere, - тихо шепчет Лилит, и выдыхает, когда змеи исчезают. Зря, напрасно, даже жаль, что прекрасное видение так быстро рассеялось - демонесса питала особое чувство родства к змеям и умела находить с ними общий язык. - Это верно, я не ангел, но и ты не весталка с единорогами, правда? И это к лучшему. Пойдём, придумаем, что делать с твоей проблемой.

Лилит прячет крылья, чтобы лишний раз не привлекать внимание в толпе; аккуратно подхватывает незнакомку под локоть и уводит внутрь. Вместе с прикосновением она прикладывает капельку внушения, самого что ни на есть аккуратного, выпестованного внутри спокойствия, чтобы разбавить чужую агрессию, и сверху - щепотку эйфории, можно сказать, её кроху, как если бы на неё просто повлияла замечательно подобранная музыка. Музыка, к слову, в клубе действительно была неплоха; тёмное освещение, смеющиеся, танцующие люди, снующие меж ними официантки и официанты, практически неодетые... Афтерлайф зажил собственной жизнью, и она пахла свободой и удовольствиями, Лилит наблюдала за всем этим, и улыбка не сходила с её лица.

- Теперь тебе ясно, почему здесь надо действовать ювелирно? Нам нельзя запускать цепную реакцию. Выход из клуба только один - там же, где и вход. Никуда твой экспонат не денется, но сперва расскажи, кто он, и что сделал такого, что заслужил клеймо собственности.

- Угрозы? - фыркает Лилит, ощущая крепкую хватку на своей руке, что ж, выходит, они прогуливаются не совсем, как подружки, раз на её предплечье останутся синеватые отпечатки тонких пальцев незваной гостьи. - Дурной тон в моём обществе, в моём клубе, моя дорогая. Не забывай, здесь у каждого свои фокусы, у кого-то - пострашнее превращения в камень. Но мы здесь не для того, чтобы мериться ими, или устраивать бойню, о нет! - демонесса смеётся, замирая у стойки, обращается к бармену, заказывая выпивку на двоих. Для владелицы ночного клуба заказы выполняются почти мгновенно, а потому им сразу же подают высокие треугольные бокалы с водкой мартини и ещё одним секретным ингредиентом, который обошелся бывшему любовнику Лилит в маленькое, но всё же состояние. - Прошу, - Лилит пробует коктейль, неплохо на вкус, очень даже недурно, - так вот, о чём я пыталась вам втолковать?.. Мы здесь для того, чтобы расслабляться. Чтобы отдыхать душой.

Не зря она имела второй облик, и он был именно змеиным. В чём-то она похожа была на ожившую кожаную удавку длиной в несколько метров... Во всяком случае, была такой же упрямой. И ненавидела, когда на неё пытаются давить. Лилиан отлично понимала язык силы, и умела разговаривать на нём сама, но Загробная жизнь была создана не для этого.

Во взгляде демонессы искрится улыбка. Она осушает бокал и наклоняется вперёд, соскальзывая с высокого табурета. Заставляя свою новую знакомую упереться гибкой спиной в барную стойку.

- Статуи, мужья, долги, милая, из всего этого на моё решение может повлиять ровно столько, - она сводит указательный и большой пальцы руки почти впритык, очевидно, указывая мизер, - пожалуйста, впредь не угрожай никому из моих посетителей смертью, и помни сама: это место абсолютно безопасно. Для таких, как мы. И это можно только ценить. И никак не поддавать сомнениям, или, что совсем некрасиво, угрозам.

Как она сказала, представиться?.. Лилит легко касается пальцами её запястий, скользя по тонкой коже предплечий вверх, к сгибу локтей. В этом полу-прикосновении, наглом вторжении в личное пространство, сосредоточена большая сила - демонесса буквально обжигает свою новую знакомую удовольствием, тем самым, которое заставляет требовать большего. Не напрасно многие зовут её демоном похоти. Таким образом она сейчас отвечает на угрозу, всё ещё улыбаясь одними глазами - стоит ли проявлять свои способности на полную, ma chere?.. Ведь так может сделать каждый, и что тогда?..

- Меня зовут Лилиан Восс. Я Лилит, - она понижает голос до шепота, глядя в глаза Горгоны. А та, поди, и не представляет, что самой красивой статуей из присутствующих была бы сама. Лилит позволяет себе залюбоваться её губами - пухлым ртом, с волевым изгибом губ, свидетельствующем о характере. - И мне плевать на твоего мужа, но я согласна вывести твоего кролика на поводке при одном условии, - она отклоняется, прекращая воздействие. Тихо смеётся, в глазах - лукавые огоньки. Лилит надеется на перемирие, демонстрировать границы своих возможностей она откровенно не любит, да и не сегодня, не в день открытия. - Ты будешь должна мне свидание. Согласна?