Тео, как и другие известные любители хлеба и зрелищ, внимательно следил за происходящим после смерти василиска, при чём далеко не из праздного интереса. Во-первых, его интриговала дальнейшая судьба вырезанных и исчезнувших с места преступления глаз - не каждый день на местный чёрный рынок попадают подобные артефакты и не каждый идиот рискнёт их приобрести. Сам Диккенс предпочитал смотреть на смену временных хозяев издалека. Чем длиннее цепочка рук, в которых побывала подобная прелесть, тем сложнее будет найти конечного обладателя и если уж вписываться в это сомнительное мероприятие, то точно не так скоро. Времени у него, в конце концов, предостаточно. Во-вторых, давненько не случалось ничего подобного и всё это явно было не спроста - мало кто веселья ради стал бы подставляться так капитально. Ну и, в-третьих, зная способы ведения дел КОВ, он немного переживал за скупщиков, с которыми так долго налаживал хорошие отношения, тем более, что ребята они преимущественно нервные - ищи их потом, свищи и уверяй, что ты всегда за них, а не против. Особенно отличался тонкостью душевной организации хозяин лавочки со всякими около темномагическими безделушками, тот ещё ценитель краденного и могущественного, ну и, конечно же, именно на него и указывали все последние сплетни, которым Тео особо не доверял, но он то, в отличие от других отлично знал Джо и его способы выживания в этом жестоком мире, не предполагающие работу с артефактами, связанными с громкими убийствами. Но люди то говорят, а другие слушают.

Так что, как только выдался более-менее свободный вечер, Теодор к нему поспешил заглянуть к нему с визитом вежливости, по обыкновению дождавшись окончания рабочего дня и зайдя через чёрный вход. Он здесь был относительно желанным гостем, щедро оплачивающим сотрудничество с собой любимым. Вот только он немного припозднился, и на тщедушного старичка уже наседал, кто бы мог придумать расклад хуже, Гавриил. Ну, по крайней мере, ему Тео хотя бы дорожку не перебегал. Пока.

- И не врут даже,- то, что его узнали на его вкус было ни хорошо, ни плохо. Может быть немного лестно, но самую малость, примерно так же, как и то, что он вошёл незамеченным. Толку от этого мало, но вроде бы приятно. Что именно про него знают, Тео уточнять не стал, в общении с такими собеседниками старое, но верное "меньше знаешь - крепче спишь" отлично работало. Демон вежливо улыбнулся.

- И давно у нас очередное государство то образовалось? Не слышал ничего подобного, как и о нужде отчитываться, что артефактами приторговываешь, - наглость она, конечно, второе счастье, но у демона сложилось впечатление, что, влезая, он ходит по тонкому льду. Правда старик выглядел совсем плохо и, если Тео сейчас уйдёт, избегая сомнительных знакомств, тот ему никогда не простит. Но оспаривать право первой брачной ночи не стал, как и отчитываться с чем он пожаловал, молчаливо следя за происходящим. Озвученные Гавриилом вопросы были ожидаемыми, а что ещё могло понадобиться архангелу в этом богом забытом месте? А вот бегающий взгляд допрашиваемого наводил на мысль, что тот либо прямо сейчас скончается от сердечного приступа, либо совершит какую-нибудь глупость, поддавшись панике - оба варианта демона не устраивали. Тео с трудом сдержался от закатывания глаз и, пользуясь тем, что видит его только скупщик, покачал головой, очень выразительно посмотрев  на своего поставщика всякого рода прелестей, подходя к беседующим вплотную.

Зайдя с другой от Гавриила стороны, Диккенс совершил, пожалуй, самый необдуманный поступок в этой жизни, влезая между гневно надвигающимся незваным гостем и скупщиком, оттесняя последнего к стеллажам, искренне надеясь, что у того там был какой-нибудь тайный ход - выглядели они по крайней мере подозрительно. Собственная рука, упершаяся в грудь архангела, останавливая движение последнего, удивила даже его, что уж там ощутил государственный деятель, он даже думать не хотел и на всякий случай медленно убрал от него свою конечность, пока её не отрубили.

- Мне казалось, что обижать стариков, детей, сирых и убогих - это всё не к вашему крылатому воинству, впрочем, как и шантаж. К слову, Джо - отличный парень, нервный немного и молчаливый, когда с ним плохо обращаются, но достаточно умный, чтобы не участвовать в подобных сделках, особенно, когда весь Дублин стоит на ушах, правда, Джо? Да и будь у него что для тебя, ты бы уже это знал - он бы обязательно сделал что-нибудь глупое и смутно похожее на попытку покончить с жизнью с твоей помощью.- Тео пожал плечами, обозначая, что его бы подобный исход вовсе не удивил бы, но и не обрадовал. - И если уж и впрямь следил, что же ты не накрыл всю эту лавочку сразу же, как сюда принесли глаза? Ну, знаешь, полиция майями, всем стоять, руки вверх и всё такое? Если, как ты и заявляешь, их приносили, конечно, - Тео, всё ещё вежливо улыбаясь, уставился на заметно возвышающегося над ним Гавриила, всерьёз раздумывая, так ли сильно он дорожит сотрудничеством с Джо, и уже немного сомневаясь, что знает его достаточно хорошо.

- Я просто не смог проигнорировать твой природный магнетизм, но догонялки я не люблю, так что, спасибо, конечно, но воздержусь. И меня папа вообще ничему не учил, я сирота. А жить вообще вредно, ты не знал? - Зубоскалить, прикрывая своей не особо широкой спиной скупщика, у демона получалось на удивление хорошо. Это всё от нервов, наверное, не иначе. Гораздо дальновиднее было бы и дальше многозначительно молчать. Но с другой стороны куда уж хуже - он уже стоит между охотником и добычей. Теодор широко и немного нервно улыбнулся в ответ Гавриилу, которому всюду виделись грешники, не спеша его разуверить. Какие же всё-таки милые эти пернатые парни, Тео с удовольствием бы ещё как минимум пару веков с ними не пересекался и даже не смотрел в их сторону, но его мнения, как обычно, никто не спрашивал.

- Ага, никаких прав, одни сплошные обязанности, я так и понял. Ты слишком грубо просишь, у парня тонкая душевная организация, с ним нужно ласково, лучше поглаживая по голове, чтобы не заикался. Неужели твоя тактика хоть раз сработала? Поразительно.  -  Тео не нужно было читать мысли, чтобы догадаться, что его попытки противиться государственному деятелю, как и его появление в лавке в принципе, да и болтовня в целом, Гавриила раздражали. И чем дольше он продолжал играть в Робин Гуда, тем выше вероятность, что он уже без всяких там шуток-прибауток получит по шее. Скупщик был дорог ему как память, но себя он любил больше. И только вот демон окончательно собрался встряхнуть своего поставщика чуть менее грубо, чем Гавриил, используя иные рычаги давления, как последний переключил всё своё внимание на него. И это вроде бы было удачным стечением обстоятельств, но Диккенса терзали смутные подозрения, что он ещё передумает.

- Так сам же сказал, что все грешники! Куда уж мне с моими корнями в исключения из правил метить. -  Диккенс заметно напрягся, но продолжал как ни в чём не бывало насмешливо улыбаться. Ну да, архангел. Ну да, скорый на расправу. Ну, подумаешь, ему ничего не будет, если вдруг решит уменьшить популяцию демонов. Справедливости вообще не существует. А с ним случались ситуации и похуже. Гавриил по крайней мере пока относительно миролюбивый. А вот вопросы у него всё-таки какие-то неприятные (не то чтобы он сам был очень мил), вроде бы и "нет" в ответ сказать неудобно - не поверит, а вроде бы и "да" язык не поворачивается произнести во избежание, так сказать.

- Я вообще подозрительный, прошу понять и простить. И, фу, как грубо. Не околачиваюсь, а пришёл по делу в строго назначенное мне время, в отличие от тебя, вломившегося и допрашивающего всех налево и направо без суда и следствия. -  Навравший с три короба Теодор разочарованно покачал головой, попутно соображая, как бы ему всё-таки так красиво вильнуть от прямого подтверждения своего непосредственного и очень большого интереса к чужим глазам. Джо, продолжающий молчать, как партизан, по только ему одному известной причине, не способствовал успеху обманного манёвра и вообще раздражал. Но переводить стрелки обратно Тео не решился: вдруг и впрямь скупщик какой ценной информацией обладает, зачем ею делиться с архангелом? Да и с должника спрос будет совсем иной. -  Ну так, самую малость. Праздный интерес, понимаешь? Исключительно, как турист интересуется достопримечательностями, так и я глазами - интересно увидеть воочию легенду и всё такое. А так, я, конечно же, жажду выполнить свой гражданский долг и помочь следствию при случае. Вот уже, например, не даю тебе запугать до смерти ценного свидетеля, чем не помощь? И не забудь, пожалуйста, занести это в протокол, если у вас хотя бы он имеется, а то с правами как-то неловко получилось.

Ещё ни разу у Диккенса не было настолько яркого ощущения, что он сам себе копает могилу. Но он так старался, так мужественно равнял и выкапывал её, что всё не решался остановиться, продолжая пустую болтовню и не уступая скупщика архангелу. Он так увлёкся делом своей жизни, что даже не заметил, как у него появился помощничек: Джо, вдруг осознавший, что внимание с него переключилось на демона, рванул в сторону выхода, толкая своего, на секундочку, защитника на Гавриила. Не ожидавший подобного предательства демон по инерции подался вперёд, выругался и напоследок неудачно оступился, окончательно теряя равновесие. Не особо раздумывая, Тео вцепился в Гавриила во избежание встречи с полом, попутно решив, что не стоит пренебрегать возможностью прикрыть позорное отступление своего диллера, с которым он обязательно попозже сочтётся, распахнул крылья, в достаточной мере перекрывая обзор блюстителю закона, заодно заняв катастрофически много места в небольшом помещении. Ну, а что? Против рефлексов не попрёшь. По крайней мере, он будет объяснять свою минутную слабость именно таким образом: если падаешь - раскрой крылья, в конце концов, они же не только для красоты. А остальные участники событий вольны думать всё, что им захочется.

Архангел слишком много знал. Слишком много сомнительных тайн дорогого сердцу Теодора скупщика, не отличавшегося особой законопослушностью. Особенно смущала осведомлённость про камушек, Тео примерно догадывался, про который, но так-то даже он не знал, где его хранит ушлый Джо, отчаянно не желающий им делиться. А он умел спрашивать и узнавать. Если бы ситуация была не настолько не в его пользу, он бы даже восхитился такими познаниями, может быть даже вслух, Гавриил бы всё равно не оценил, но благородный порыв демона это бы не остановило. А дальше может быть и разговор какой завязался, вероятно опять с угрозами. Но он бы скорее всего получился всё же приятнее, чем происходящее прямо сейчас.

Возвышающаяся над Диккенсом громада, так и норовящая наобещать нервному Джо тюрьму, избиение или ещё что похуже, и скорее всего планирующая всё это чуть позже реализовать, не внушала доверия и вообще наводила на мысль, что сегодня стоило остаться дома. Нет, Теодор архангела не боялся, просто трезво оценивал свои шансы в прямом столкновении и в целом предпочитал с крылатыми не ссорится, а лучше и вовсе не встречаться. А ещё он искренне считал, что Гавриилу в пару определённо не хватало доброго полицейского, потому что не смотря на белые крылышки и идеализирование людьми образа ангелов, Гавриил был пугающе агрессивным и ни разу не справедливым. По крайней мере то, что у него все заранее грешники без права на пересдачу мало похоже на трезвую оценку действительности. Не Диккенсу, конечно, оспаривать звание грешника, но за других было обидно. Самую малость. И всё же Гавриил на удивление хорошо держал себя в руках. И, если бы демон был уверен, что после этого его не убьют, он бы обязательно воспел оду выдержке ангела - по его глазам видно было, что он бы рад прибить, что несговорчивого скупщика, что демона, лезущего не в своё дело, но руки особо не распускал, так, самую малость. По крайней мере пока, и Теодора это полностью устраивало, а вот подлость действия поставщика всяко-разной радости - нет.

Откинутый в сторону вышедшим из себя архангелом, Тео, нанеся немало вреда внутреннему убранству помещения - он мог бы меньше, но особо не старался сберечь чужое имущество, всё же убрал крылья, уберегая их от удара, и вписываясь в стеллажи  спиной. Вообще-то в столь плачевных ситуациях, когда им начинали швыряться в стены, он начинал язвить, как будто смерть ему не страшна, но с Гавриилом так рисковать не хотелось, по крайней мере не пока он в состоянии крошить будд голыми руками, как будто их делают из картона, а не из чего их там на самом деле делают. Но эффект вероятно был временным.

- Ты так на своей работе сгоришь, - не удержавшийся от комментария Диккенс оттолкнулся от шаткого стеллажа, не спеша впрочем выползать из своего уютного угла, и, мрачно потирая спину, замер, раздумывая, каковы его шансы смыться безболезненно. Лишний раз не дёргаясь и вообще максимально не привлекая к себе внимания, демон скромно надеялся, что архангел свалит следом за скупщиком и всё будет хорошо, не забывая вежливо улыбаться, цепким взглядом следя за архангелом. Он мог только догадываться, что происходит у того в голове, но в целом уже уловил, что он, ну прям смертельно хочет эти глаза, даже больше чем сам Тео. И, вероятно, очень расстроен. И не планирует никуда уходить. Чудненько.

- Так родителей не выбирают, но я особо не жалуюсь, не знаю даже, что тебя так задело за живое. В конце концов у каждого есть отец и не всегда он нравится другим, - Теодор нервно дёрнул плечом. Всё это было не кстати, но ожидаемо. Естественно делиться с архангелом, кто его мать, он не собирался, прямо подтверждать кто отец, к слову, тем более. Ну догадался, ну и молодец. Пусть теперь живёт с этим. Если хочет деталей, пусть идёт к Люциферу, этот, правда, точно не пойдёт, у него всё на лице написано, а с самого Тео какой спрос вообще? Родителей и впрямь не выбирают, а он уже перешёл в категорию "грешник", впрочем как и все прочие недостойные. Плюс-минус одна крепкая связь с сатаной особо погоды ему не сделает. По сути то архангел был реальной угрозой ещё до того как он сообразил с чьим отпрыском имеет дело, так что какая разница? 

- Почему ты смотришь на меня так, как будто я в курсе всех его нычек? Я ему обычно не угрожаю, я умею с нужными мне товарищами договариваться мирно. Ты как-нибудь тоже попробуй, тебе обязательно понравится, знаешь как у тебя раскрываемость дел повысится, ух! А искать... ну не знаю как, у тебя нюх хороший? А глаза? Может силён в ритуалах? Иди по следу, в общем. Можешь ещё помолиться, если это, конечно, поможет. Почему я вообще подсказываю тебе, как делать твою работу? - Демон выдержал театральную паузу, не особо рассчитывая на должную реакцию со стороны, и продолжил болтать, предполагая, что сейчас его по крайней мере не выгодно убивать, а значит он может позволить себе быть надоедливым и задавать интересующие его вопросы, но приближаться на всякий случай самостоятельно не стал. - Кому нам, кстати говоря? Я бы хотел всё же сперва уточнить кому я тут обязан помогать. И я всё понять не могу, почему же ты такой пессимист? Я ж теперь не усну, пока не узнаю! Расскажешь по секрету? А варианты, к слову, есть всегда, мой дорогой друг.

На самом деле демон немного сомневался есть ли у него варианты, вернее они были, но все какие-то несимпатичные, так что помочь этому неприятному типу видимо всё-таки придётся. Утешало только то, что это был отличный и удивительно своевременный шанс стать на шаг ближе к полному разочарованию Гавриила в жизни, а ему как раз вот это и нужно. А что касается их занимательного вечерочка, то демон, наболтав уже на пару смертей от рук архангела, терпеливо ждал реакции, не особо рассчитывая на то, что Гавриил вдруг смягчиться, попутно вспоминая всё, что он знает о Джо и перебирая варианты. Например, он знал, что Джо - тот ещё любитель обезопасить себя и к новшествам в технике относился с большим трепетом,  так что скорее всего здесь были камеры, просто их нужно было найти. Да и сам скупщик мог сбежать на квартиру, про которую Диккенс знал, но это если он совсем идиот, конечно.  А если нет, то убрался куда-нибудь подальше, страшась мести обиженного демона, и тут уж Тео архангелу не помощник и вообще его это всё не касается. Ну, пока.  Но выдавать всё это архангелу как на духу не собирался. Не заслужил.

Гавриил говорил о насущном и мог бы на самом-то деле посоревноваться с демоном в количестве произнесенных слов, которые собеседник проигнорирует, если, конечно, кому-нибудь из них пришло в голову их сосчитать. В принципе, неодобрительно цыкнув в ответ на вандализм архангела, и всё же прослушав краткую лекцию про свободу и её вред, Тео принялся изучать удручающую обстановку в лавке. Слушать дальше, не пропуская ни единого слова мимой ушей особого смысла не было. На его вопросы тут никто отвечать не собирается, а догадаться, что он почему-то вдруг Гавриилу и, вероятно, своему отечеству, которого не существует, стал должен по всем статьям, можно было и по ключевым словам. А ведь ему всегда казалось, что стать хоть как-то причастным к подобным КОВ структурам катастрофически сложно, а на деле всего-то нужно было оказаться в нужном месте в правильный момент и выбесить какого-нибудь командира, желательно не привыкшего чуть что размахивать огненным мечом. До обидного просто!

Немного нервно проведя языком по зубам, с которыми Тео в ближайшее время расставаться не планировал, демон всё же улыбнулся, пусть и не так жизнерадостно, как пять минут назад, и поднял руки в миролюбивом жесте. Честно говоря, не хотелось ему сдавать скупщика, но архангел был отвратительно серьезным, раздраженным и явно планировал, в случае сопротивления со стороны демона или крайней нужды, таскать его за шкирку за собой. Ну или ещё что похуже с ним сделать, в конце концов столешницы от его ударов раскалываются. Подобные перспективы Диккенсу не улыбались, так что сотрудничество в данном случае было необходимым злом. Да и Джо архистратиг всё равно найдёт и вот далеко не факт, что позже самого Диккенса, и это Тео не устраивало.

- А это можно считать за принятие в ваш славный скаутский отряд? Или поматросишь и бросишь, м? - Было немного глупо ждать от Диккенса, что он вдруг станет предельно серьёзным и начнёт говорить только по существу. В конце концов его немало задело полное игнорирование любых его уточняющих вопросов, которые не были интересны самому архангелу, чем не повод продолжить раздражать такого милого парня своей болтовнёй? А то все такие важные и серьёзные, так ведь и помереть от скуки можно. - Но, возвращаясь к насущным проблемам, ты в курсе, что угрожая мне Михаилом выглядишь несолидно? Это тоже самое, что во дворе кричать, что мой старший брат вас тут всех побьёт. Ну или отец. Но, допустим, я впечатлился и готов сотрудничать. 

Если бы Теодор был уверен, что Гавриил его не прибьет как надоевшую мошку, он бы может быть даже обнял его, приговаривая какой же он славный в этом своем праведном гневе и нервяках из-за глаз и неудач. А уж его угрозы Михаилом, так и вовсе прелесть. Хотя, конечно, если вдруг архистратиг примется исполнять озвученное, то Тео не поздоровится, но это уже детали. Как показала практика, подобные взаимодействия с окружающими деморализуют быстро и качественно. Тео так уже делал, только не с архангелом, конечно, и даже нож под ребра не получил. Взял, да и обнял оборотня, с которым они уже были на стадии взаимных оскорблений и приближались к попытке убийства, приговаривая какой он же славный и вообще лапушка, когда злится, а пока тот пытался понять, что происходит, со смехом отбежал подальше, а то мало ли, потом ещё прививки от бешенства делай. В результате, в силу растерянности мохнатого товарища вопрос порешали мирно. Но вот с Гавром так экспериментировать было страшновато. Тео решил, что может быть попробует позже, если все сложится так, как хотелось Люциферу. Подобный цирк в любом случае не решил бы сейчас его маленькую проблему, так что никакого резона изображать самоубийцу у него не было.

- И всё-таки скука. Сдался тебе этот скупщик. Неужели других зацепок нет? - Тео не без интереса уставился на Гавриила, сомневаясь, что тот ему ответит, что впрочем совершенно не мешало ему спросить. - Но диагнозы по выражению лица ставишь профессионально, конечно, я восхищен.

- Ну и, раз ты так настаиваешь на моём обществе в этот прекрасный вечер, то как я могу тебе отказать? Так что пойдём. Тут недалеко. Хотя можем, конечно, пообниматься, раз времени нет - всегда было интересно, как вы перемещаетесь.

Не дожидаясь пока ему ответят и не особо желая на самом-то деле обниматься с Гавром, Тео проскользнул мимо архангела, по пути задев того плечом исключительно из природной вредности. Выйдя наконец из душной и изрядно разгромленной ими лавки, Теодор похлопал себя по карманам, выудил пачку сигарет, зажигалку и закурил.

Демон отдавал себе отчёт в том, что без перерыва на сон и еду играл с огнём, ну а что ему ещё оставалось делать? В конце концов,  для Джо он уже сделал всё, что мог, и гораздо больше, чем должен был, учитывая все прочие обстоятельства. Если уж тому не хватит мозгов убраться подальше, то не Диккенс в этом виноват. И самое время позаботиться о себе. Ему тоже нужна была информация и при наличии выбора: рыскать наперегонки с архистратигом или просто присутствовать при его расследовании, было бы опрометчиво отказаться от возможности поболтаться рядом с Гавром, да ещё и не влезая в КОВ официально - идельный план! Хотя в целом ему, конечно, никто и не давал права на отказ, как и на ложь во спасение всяких подозрительных личностей. Но это уже детали.

- Нам в ту сторону, идти пару кварталов,- демон махнул рукой в верном направлении. - Там на самом деле тот ещё клоповник, но с твоим приходом, конечно же, станет светлее, теплее и умиротворённее, хах. Серьёзно, кто вообще придумал вам легенду и почему ей все верят? Кто ваш пиар-менеджер? Я бы воспользовался его услугами.

Диккенс не любил тишину, а мнение Гавриила на этот счёт не спрашивал. Вернее он его уже услышал, но искренне верил, что раз уж он согласился (как будто его кто-то в самом деле спрашивал) сотрудничать, то вреда ему не причинят. И вообще по собственным меркам он вёл себя вполне прилично, в кои-то веки делая то, что ему говорят.

- Сюда. Второй этаж, самая правая дверь. И, кстати, я тут подумал и решил, что иди-ка ты вперёд, а я, пожалуй, за тобой. В конце концов, мне за вредность работы не доплачивают, на лбу у меня не написано, что лучше бы меня не трогать, а героизм меня вообще никогда особо не впечатлял,- Диккенс пожал плечами и выбросил окурок в урну. Ну его же просили вести себя прилично.

Демон всё не мог определиться, что его задело больше: печальные вздохи Гавриила, отражающие отношение последнего к происходящему, архангельские попытки обращаться с ним как с нашкодившим котёнком, бить которого бессмысленно, да и вроде бы жалко, или всё-таки какой-то уж чересчур сомнительный жест с отряхиванием его куртки и оттягиванием рукавов, которые Теодор тут же исключительно из упрямства вернул в исходное состояние. В целом решение этой бесконечно сложной внутренней дилеммы ничего бы кардинально не поменяло, но Тео всё равно об этом думал. Ну любил он чётко осознавать, что конкретно его раздражает, у всех свои слабости. Пока правда получалось, что раздражало буквально всё, но деваться было некуда.

По-хорошему ему бы не решать, что его бесит больше, а задать парочку вопросов про тяжкую службу архангела на благо общества, какие у них там порядки, кто кому морду бьёт в случае проблем и как часто сотрудников хоронят. Гавриил так-то один из лучших доступных ему источников подобной информации. Но внутренний неуместный подростковый протест велел беспочвенно язвить и зубоскалить просто потому что. Бороться с этим было тяжко, Тео правда и не старался особо, продолжая испытывать терпение Гавриила.

Но вот за очередным актом вандализма в исполнении Гавриила демон наблюдал мрачно и молча. О ювелирной работе тот видимо и не слыхал даже, то силу применит, то запугивать начинает в совершенно неподходящий момент, то в воздух поднимет за грудки. Тео было всё с ним понятно, но сам он пробивать головой стены готов не был. Уровень прочности не тот.

- В смысле не та?.. - Диккенс вёл их куда нужно, при чём комнату, в которую им нужно, назвал уверенно, ни на секунду не сомневаясь, точно зная, что раньше Джо в особо плохие дни обитал здесь. В смысле не та дверь?! Демон сунул нос в дверной проём, задумчиво посмотрел на каких-то местных головорезов, покрутил головой в поисках чего-нибудь интересного, вздохнул и отошёл, невольно вжимая голову в плечи от трубного голоса Гавриила. Чёртов Божий глас. - Хрень какая-то. И прекрати работать так топорно, я тебя умоляю. Ангелы все такие бесхитростные? Как вы выжили вообще? Читерите небось, да?

Тео недовольно постучал ногой о трухлявый пол, слабо надеясь, что он под ними не провалится. Идей было не так много, зато этажом выше должен был проживать знакомый оборотень. Правда он нервный. И Диккенса не особо любит, но в целом болтливый, если, конечно, правильно приготовить. Ну и славно.

- Наверх пойдём, есть идея. Только, чур, теперь я с местными аборигенами контактирую. В драку обещаю не лезть и в случае опасности послушно прятаться за твою широкую спину. В конце концов, это лучшая часть тебя. - Демон, недолго думая, подмигнул архангелу и устремился вверх по скрипящей лестнице, довольно скалясь. Дело принимало какой-то чересчур интересный поворот, он и впрямь не ожидал, что Джо не просто здесь не будет, а что его здесь и не было давненько. Если он его найдёт, он с него много чего спросит, ишь чего выдумал, менять места своих схронов, забыв предупредить любимого клиента.

- Скучал, дружочек?! - Распахнув дверь, Диккенс привычно пригнулся, уворачиваясь от летящего ему в голову сапога. Этот блохастый товарищ никогда не запирал двери: умный не войдёт, а кто не очень умный, так того и сожрать не стыдно. Но вот демона узнавал по голосу и, кажется, всё ещё дулся за... ой, да за всё. Обидчивый больно, ну, подумаешь, не дал сожрать лепрекона, так Тео нужнее было! Ну, подумаешь, двинул за попытку устроить беспредел в баре, с кем не бывает вообще?! - Эй, ну ты что, злишься? У меня дело к тебе! - Тео увернулся от второго сапога со смехом, совершенно не беспокоясь за собственную шкуру и уж тем более за Гавриила, вот ещё. - Уу, волчара, не рычи! У тебя большие уши, ну-ка расскажи, когда здесь Джо появлялся последний раз, с кем говорил? Хочу понять, куда он смылся. Бить не буду. А вот он,- Теодор неуважительно ткнул пальцем в архангела. - Он может, но попозже, да, Гаврюша? А мне ты должен.

Упоминание про долг, кажется, было лишним. Демон не был, конечно, до конца уверен, но волчара напротив, скалящийся и рычащий, припавший к полу, очень жирно на это намекал. Видимо, переговоры не удались. Ну, он, по крайней мере, пытался. И, кажется, он обещал архангелу в случае неприятностей прятаться. Самое время.

- Не вздумай!.. - Диккенс нырнул вниз, падая на пол во избежание встречи с зубами прыгнувшего в их сторону волка, нет волчище. Дерьмо-то какое. Он был готов признать, что способы работы Гавриила с подозреваемыми получше его будут, но он подумает об этом позже.

Поднятый только что не за шкирку Теодор ни капли не смутился своего совершенно не героического падения. Ему что было велено? Под раздачу не попадать, Лилит своими травмами не расстраивать, Гавра не подставлять под её праведный материнский гнев. А он что сделал? Правильно, рухнул на пол и остался в целости и сохранности, вывод какой? Теодор - молодец. Не так уж и часто он следовал чужим инструкциям, но в данной конкретной ситуации это было очень просто. Жить больно хотелось, а укусы оборотней плохо на нём заживают и вообще слишком редко бывают не летальными, увы и ах. Ну не у всех есть сила, мощные белые крылья и кинжал, торчащий из спины, что уж там. У Тео, конечно, были свои средства для выживания в этом жестоком мире, полном опасностей и недоброжелателей, но не всегда их было удобно применять. Вот сейчас было бы немножечко неуместно, да и глупо было пытаться соревноваться в крутости с архангелом - он заведомо ему проигрывал, где-то на пункте "сын господень". Он так-то был всего лишь внуком и вообще... всё сложно.

Демон недовольно фыркнул, глядя на то, как его отряхивают и поправляют куртку, но дёргаться не стал, как и снова возвращать злосчастные рукава на место, осознав степень бессмысленности подобного занятия. Интересно, если бы его представили всей ангельской братии несколько раньше и как-то более официально, он бы у них всегда ходил прилизанным и с аккуратно подвёрнутыми рукавами?.. Диккенс, пребывая в ужасе от представленного, отчаянно замотал головой, попутно соображая, что им дал их визит скромного жилья одного упыря, простите, оборотня. На его вкус волчара ничего полезного не сказал, да ещё и повёл себя как мудак, и вообще он был расстроен. Сегодня определённо не его день и это очень не кстати!

- Ну ой, как будто бы он хоть когда-то продавал что-то, что ему принадлежит! Тоже мне новость. Хотя я б на его месте тоже дёру дал, если мозгов не хватило не впутываться в такие истории. Тьфу. - Тео недовольно сложил руки на груди, размышляя. Степень его негодования стремилась к бесконечности, а сам он всерьёз раздумывал как-нибудь зайти в гости к своему старому другу в одиночку и вломить прямо от двери. Чтоб хоть повод был в следующий раз вести себя так паскудно. Ну, а что касалось плана, то тут, конечно, были сложности. Оборотень навряд ли знал больше, чем уже сказал, он не страдал неоправданной храбростью, которой отличался сам Тео, и архангелу, в чьих руках уже успел повисеть врать бы не стал. У полюбовницы, значит.

- У ведьмы, что ли? Или у жены своей законной? - Диккенс покосился в сторону волчары, как ни в чём не бывало перекинувшегося обратно и косящего на Гавриила. Обидно даже как-то. Тео раздражённо потёр переносицу. И угораздило же его! Где это видано вообще шариться по столь неблагополучным районам на пару с архангелом? Потом ещё объясняй местной братии, что это было и как с этим жить дальше.

- Ведьма, конечно же. Дурак он, что ли к законнице сбегать?

Тео закатил глаза. Восхитительно. Понасобирают себе целый гарем проблемных любовниц, потом страдай, пока их ищешь. То ли дело он - ищи в барах, их всего два, не промахнёшься. Диккенс вздохнул, развернулся на пятках и уверенно вышел за дверь, не игнорируя, конечно, архангела, но выжидая его на лестничной площадке, прежде чем снова начать захламлять его сознание словесным поносом.

- Слушай, плана нет. Я вообще негодую, посрамлён, что я там ещё за сегодня успел сделать? Может ну их эти глаза, а? Всё равно он их уже продал. Неужели какой-то идиот пришёл бы сам покупать глаза? И вообще. Ведьма - стерва, я не готов на такие подвиги ради ээ, прости, ради кого мы этим занимаемся, не напомнишь?.. - Тео задумался ради кого он в самом деле всем этим занимается, припомнил отца, потом собственные шкурные интересы, поморщился. Сдохнуть можно раньше, чем всем угодишь. - И она даже не здесь живёт, потому что никто в здравом уме и памяти не стал бы здесь жить. Отвратительное место, клопы, наверное, всюду. Фу.

Демон размышлял, что он знает о полюбовнице и насколько он уверен в этой информации. Получалось, что уверенности у него было минимум, а архангел выжидающего на него пялился. Вероятно, его молчание могут принять за преступление против родины, которая у них, к слову, скорее всего разная, и вполне могут сделать нешуточный втык. Втыка не хотелось.

- Так вот, если по делу, насколько я помню, она недалеко от парка Стан-Стивенс-Грин проживает, гостей не любит, а этого придурка за какие-то достоинства, миру неизвестные, приютила. И, к слову, я не шутил, когда возмущался, что ничего нового волк не сказал. Серьёзно тебе говорю, Джо никогда не продаёт ничего, чтобы принадлежало ему. Так что не факт, что это глаза. Или ты ещё и оптимист, что ли?

Тео очень не хотел продолжать их сомнительное путешествие, но спрашивать его вероятно никто не планировал. Неуёмный архангел наводил на него тоску, а собственные знания о скупщике тем более. Вот не знал бы ни черта, так уже бы вернулся в свой паб и радовался жизни. Но нет. А врать Гавру, глядя в глаза, как-то желания поубавилось после близкого общения. И раньше то его было не так уж и много, а теперь так и подавно.

- Короче, это отсюда далеко. У меня твоих читерских умений нет, брось меня! - Тео был готов драматично закатить глаза и приложить руку ко лбу, но воздержался от откровенного цирка, вместо которого просто заложил руки в карманы куртки, попутно молчаливо злясь из-за рукавов. Ну хоть что-то он делал молча. Например, обдумывал каковы шансы быть брошенным и что делать после этого.

Гавр со всей своей немногословностью и отлично отработанным за годы, века, сколько он там живет - Тео не в курсе, умением смотреть в самую суть и спрашивать именно об этом самую малость Диккенса смущал. Ни на один его вопрос отвечать ему не хотелось, тем более, что ответов, в которых он был бы уверен у него не было. А даже если бы и были, то делиться информацией о хобби знакомой ведьмы с архангелом, выступающим в роли действующего специфического копа ему бы всё равно не хотелось. В его жизни в самом деле что-то пошло не так, раз он шляется по столь сомнительным местам с архангелом и сдаёт ему налево и направо то собственного скупщика, то его любовницу, то собственных друзей, которые не в курсе, что они друзья. Какого хрена вообще?..

- Я в курсе про одну, если у него их несколько, то он и впрямь не дружит с головой. И очень живучий. А специфика мм да как все ведьмы, то да сё. Немного магии здесь, немного там. Пристально не интересовался, - демон неопределённо пожал плечами и уставился на Гавра, как ни в чём не бывало. Ну, подумаешь, только что расписался в акте о собственной бесполезности. Дерьмо случается, он в конце концов не специализируется на знаниях. Просто хобби у него такое: знать всё о своих компаньонах, недругах и прочих встречных-поперечных. Случайное совпадение его интересов и нужд архангела. Ну а, если того что не устраивает, может писать жалобы производителю, если, конечно, в этом есть хоть какой-то смысл.

- Это ты мне комплимент сделал или оскорбил? Хотя, ладно, не хочу этого знать. - Спорить с Гавриилом было бесполезно - этот урок Теодор уже освоил, так что просто кивнул, соглашаясь поболтать с ведьмой. Ведьмы же любят хорошеньких. Нет, правда, это комплимент или оскорбление? - Ой, а, если мы их достанем, то, конечно же, никто и никогда не использует его не во благо? Не смеши. И... что? - Демон завис, обрабатывая информацию. Вообще-то он как-то иначе видел своё зачисление в отряд, с фейверками там, бумажкой от СБС с подписью отца и матери и шоу, про которое он обещал рассказать Люциферу. Хотя то, что получилось было в разы проще и удобнее, хотя бы не нужно биться головой об стены, доказывая архангелу, что он полезный - он уже всё сам за него решил. А вот тренировка.. в смысле тренировка? У Теодора определённо появился ряд вопросов к отцу и его пожеланиям относительно его занятости. Серьёзные вопросы. - Я опоздаю. Но пойдём, чего бы и не порисковать мной. Демона не жалко, да? Так бы и сказал! А то хорошенький, ведьма купится, всё с тобой понятно.

Забота, потащившего его в сторону ведьмы, архангела самую малость пугала. Диккенсу даже собрался было спросить с чего бы столько заботы о его бренном теле, но передумал. Видимо страшился родительского гнева, хотя, конечно, это он зря. Или нет. Тео и сам не в курсе, но обсуждать это с Гавром не собирался. Психотерапевт из него так себе в вопросах "отцы и дети" он навряд ли более прошаренный, чем сам демон, ну а желание проводить его до дома... ну кто он такой, чтобы противиться архангельским попыткам проявлять заботу? Вдруг он всю жизнь мечтал о племяннике или ребёнке, кто его знает. Пусть развлекается.

- Я умею общаться с людьми. Получше твоего,- огрызался парень вяло. Ему ещё с этим обладателем трубного, в самом деле нервирующего, гласа и дальше работать. Ни к чему ёрничать по пустякам, ещё найдут поводы для конфликта, уж тут Диккенс не сомневался. Говорил то архангел по делу, просто Тео и сам догадался, что им нужно от обманчиво моложавой и вполне себе симпатично ведьмы с оберегами в комплекте. С тем, что глаза уплыли, Гавр видимо смирился, ну и славно. Одной проблемой меньше.

- Вечер добрый, мы ненадолго. Мы с моим другом,- усевшийся за стол с разрешения хозяйки дома, Тео чуть не подавился собственным ядом, называя их с архангелом друзьями, но улыбался вполне себе обаятельно. Его задача на сегодня - быть хорошеньким. Это даже проще, чем полезным. А болтать, ну болтать он умел всегда. Хотя ведьма ему всё равно не нравилась, но, возможно, это было не взаимно. - Беспокоимся о Джо.

- Опять глупостей наворотил? Можешь не щадить мои чувства, если вдруг собирался, не сахарная. Но здесь его нет.

У демона не было никакого желания уточнять, угрожать и сомневаться в словах ведьмы. Но вообще-то он сомневался, просто про себя. Наверняка здесь, вот только бучу устраивать, когда здесь и охрана, и ведьма не самая слабая у него никакого желания не было. Ему было велено себя беречь и всё такое. Да и Джо он обязательно найдёт. Попозже.

- А как иначе то? Не наворотил, я бы и не пришёл к тебе,- Тео заулыбался ещё шире, понимая насколько абсурдно приходить сюда с архангелом. В общем-то, может именно поэтому Гавриил и решал все свои вопросы силой - кто вообще стал бы с ним разговаривать добровольно не из ангелов и у кого, как и у него самого, за душой не один далеко не правомерный поступок? Страшно же. - С другом. Но нет так нет, ты мне вот что лучше скажи. Не захаживал ли кто подозрительный? Не из постоянных клиентов. Ты же наверняка отслеживаешь подобные казусы? - Теодор не озвучивал, но подразумевал, что она в разы умнее и осмотрительнее Джо, порой больного до наживы. Тот вот осторожничал, но нет-нет, а вёлся на звон золота или чем ему там платили. А ведьме всё это ни к чему, а любовника жалко, наверное. Нового ещё искать. Диккенс сложил руки на столе, всем своим видом показывая, что ни за что не покусится на чужую жизнь. Он не такой, ведьма не такая и все вместе они тут чаю попить собрались, ага. Чужой проницательный взгляд демон ощущал только что не физически - раздумывала видимо, оценивала стоит ли игра свеч.

-  Ну, допустим, был один. Странный, явно не в себе. Одержимый скорее. Больной даже. Не удивлюсь, если уже не жилец - такие долго не живут. Ты же всё равно спросишь, любишь ты уточнять, Теодор, так что опережая твои надоедливые вопросы: колдун - это было слишком очевидно, как звать не знаю. Искал что-то очень настойчиво, пожалуй, даже чересчур, раз уж я про него знаю. Про глаза что-то слышала, но ты же знаешь, я не лезу в дела ненаглядного, только вытаскиваю его из всяких неприятных ситуаций с переменным успехом. А мне эти ваши игры с тем, что вам не принадлежит не интересны. Так что, что было дальше не знаю. - Ведьма недовольно дёрнула плечом, перебирая кольца на руках. Произносить вслух, что им здесь не рады, хоть и пропустили, видимо, исключительно по тому, что Диккенс не вредил Джо, никакой нужды не было. И так всё было ясно. - Зачастили что-то к нам настойчивые гости.

Слишком мало полезной информации. Тео недовольно качнул головой, но, не выходя из роли приятного во всех отношениях собеседника, поблагодарил за ответы. Никакого желания задавать свои, как выразилась ведьма, надоедливые уточняющие вопросы у него не было, так что он просто кивнул и поднялся со стула, обернувшись к Гавриилу. Ну, вдруг он решит всё-таки поболтать с ведьмой. У него как-то с чувством самосохранения обычно было похуже, звание сына господня, кинжал за спиной и всё такое прочее давало много преимуществ.

Хотя Теодор не видел в подобном смысла, но вдруг. Сегодня он за красивого, а Гавриил видимо за умного. Вот пусть и думает.