У Диккенса сорвалась встреча. Она изначально была достаточно сомнительна, и сам факт, что они о чём-то договорились с ушлым страховщиком без применения оружия и объявления войны, казался чудом. Но форс-мажор в виде аварии у парня, из которого Диккенс планировал выбить денег, да ещё и страховку на бар после недавнего погрома через него продлить, и его категорический отказ разобраться с этим попозже, выбрав всё же встречу с клиентом, разрушили все сегодняшние планы Теодора. И его это, честно говоря, немало расстроило.

Собственную машину он неблагоразумно бросил в паре кварталов от места встречи, чтобы прогуляться и проветрить мозги перед ней, а теперь злился из-за вынужденной прогулки на обратном пути пуще прежнего, нервно докуривая сигарету и взглядом выискивая урну, которые как будто специально все демонтировали, чтобы у демона было ещё больше поводов ненавидеть всех вокруг. Найдя подобную возле одного из перехода, он устремился прямиком к ней и наконец-то совершил свой гражданский долг по поддержанию чистоты улиц.

И именно в этот момент он обратил внимание на женщину с огромной картиной и на злосчастных каблуках, предположив, что ей вероятно, не слишком-то удобно, но всё же оказался недостаточно сосредоточенным и ловким, чтобы увернуться от холста, чётко врезавшего ему углом по носу. Невольно вторя ругательствам женщины, Диккенс в очередной раз огорчился из-за хрупкости человеческого тела, ощутив, как кровь явно пошла носом. Он собрался было по старой дурной привычке закинуть голову назад и уже из такого положения взорваться, объясняя случайно встреченной им леди, что стоит смотреть под ноги и не таскать ничего, что больше её, коли прямо ходить не получается, но его внезапно опередили. Это было.. неожиданно. Тео даже растерялся.

Настолько растерялся, что только и мог, что восхищённо и недоумённо хлопать глазами в ответ, медленно соображая, что происходит. По-хорошему стоило съязвить дамочке в ответ, но он увлёкся разглядыванием её разгневанного лица и растрепавшихся волос. Грандиозное зрелище.

- А вас вот не смущает, что вы мне вмазали картиной по лицу?..

Попытка оказать сопротивление была провалена в тот самый момент, когда он восхитился образом разгневанной фуррии. Язвить получалось из рук вон плохо, но по крайней мере он не рассыпался в извинениях. Ну хоть что-то. Тео поморщился и снова было открыл рот, чтобы выдать собственную гневную тираду, но вновь был перебит и вынужден забрать платок, которым тыкали ему в лицо. Он бы и рад отказаться, но чужая настойчивость и степень паршивости дня, возведённая этой встречей в куб, пагубно влияли на его сообразительность. Тео даже послушно приложил платок к носу, поддержал немного, отнял его от лица, рассеянно разглядывая, расплывшееся кровавое пятно. Заторможенно подумал, что, в общем-то, можно был и без излишеств вроде шелкового платка обойтись. Ну, подумаешь, кровь носом пошла! Но додумать и как-нибудь резюмировать, желательно вслух, ему опять не дали. Тео уже стало банально любопытно, что это за роковая женщина слегка прибила его картиной, а теперь отчитывала за то, что у него кровь прошла. Это вообще законно?

- За платок спасибо, конечно. Но в целом, мне всё ещё кажется, что жертва в этой ситуации всё же я,- Теодор негромко засмеялся, достаточно быстро прекратив своё сомнительное веселье, чтобы не показаться ещё более невежливым, чем его уже описали. Переведя взгляд с лица женщины на поданную руку, парень без лишнего выпендрёжа пожал чужую ладонь. Улыбка у него при этом получилась кривоватая. - У меня есть время решить интересно мне или нет? А то вы так стремительны, Морин, мне кажется, что я безнадёжно отстал. Теодор, к слову, Теодор Диккенс.

Диккенс уже забыл свои обиды и неудачи, его обуял интерес. Интерес обычный такой человеческий, ну и немного детский восторг - не так уж часто встречались ему люди с подобной жизненной позицией и энергетикой. Да и вообще мало кому удавалось его так шустро заткнуть за пояс и заставить замолчать. Да кто вообще последний раз заставил его заткнуться? Тео вот так с ходу ответ бы на этот вопрос не смог дать. Восхитительная женщина. Тео перевёл взгляд на картину, склонил голову набок, надеясь, что это что-нибудь изменит и, сделав страшные глаза, выдал своё ничего не значащее экспертное мнение. - Какая прелесть. А кого вы, простите, так сильно ненавидите, что хотите повесить вот это в гостиной? Себя или кого из домашних? - Тео поморщился. Восторги восторгами, но никто не отменял его скверный характер, да и картина в самом деле вызывала чувство тревожности и отвращения. Ну и от подобного зрелища глаз немного подёргивался. Мрак.

- Позволите? Я так и быть помогу вам донести этот шедевр в целости. В конце концов кто-то же его написал, да и люди вокруг не виноваты, что вы его приобрели,- Тео подхватил холст, скрываясь за ним почти полностью и тут же понимая, почему Морин в него врезалась. С этой бандуриной было страсть как неудобно и за ней в принципе ни черта не видно. Он практически сразу же пожалел, что согласился, но отступать было уже поздновато.

- Вы идите чуть впереди, мне будет проще ориентироваться, а то ваш шедевр больно широк. Вы там что-то про моё воспитание спрашивали, так вот, я сирота, увы и ах, некому писать гневные письма и жаловаться. А то бы я сам жалобы каждый божий день катал, честное слово, но не сложилось. Вам, к слову, не страшно вести незнакомого мужчину, которого вы слегка избили картиной, в собственный дом? Это даже звучит не слишком-то безопасно, Морин.

Вообще-то Диккенсу было абсолютно безразлична чужая безопасность, но для поддержания сомнительного градуса их светской беседы тема вполне подходила, как и его слегка укоризненный тон. Уж лучше он подискутирует на подобную тему или выслушает ещё одну отповедь о своём воспитании, чем продолжит болтать о том, кому же писать на него жалобы. К слову, сиротой он называл себя вполне справедливо - по документам всё так и было. Ну, а всякие там детали про его истинное происхождение и живых родителей явно не то о чём бы им стоило поболтать с его новой знакомой.

- И у меня вопрос назрел: вам что при покупке картины за миллион фунтов не смогли организовать доставку до дома? Кто вообще так бизнес ведёт? Подайте на них в суд за некачественное оказание услуг!

Отредактировано Theodore Dickens (2018-06-20 23:24:34)

Любопытство, конечно, не порок, но Тео мог бы дать руку на отсечение, что без него ему бы жилось проще. Но зато не так весело, конечно.  Не было бы в его жизни места сомнительным приключениям, опасным для жизни союзам и ритуалам, которые бы проводить не стоило. Вот и миссис (миссис ли?) Дэлейни без своего не дюжего интереса ко всему, что доселе не было им встречено, он бы обошёл стороной, прошипев что-нибудь оскорбительное вслед. Но этого, к счастью, не произошло. Теодор был слишком жаден до интересных личностей и сомнительных знаний сам по себе, чтобы вот так запросто отказаться от общения с той, что умудрилась его так шустро заткнуть за пояс. Так что Морин завладела его вниманием скоропостижно и в целом явно надолго. Уж больно она была порывиста, восхитительно эгоистична, чего стоило только обвинение в порче её имущества в силу бытовой травмы, полученной от её рук и её же картины, к слову, и рассказывала совершенно дикие вещи, но так воодушевлённо, что Тео был бы не прочь слушать и слушать, не смотря на то, что у него на этот день были совсем другие планы. А уж про то, как Диккенс был восхищён её видом в гневе и говорить лишний раз не хотелось, всё было понятно без слов. Тео может быть ни черта не понимал в современном искусстве, но зато кое-что понимал в красоте лиц, душ и существ в принципе, в частности людей.

В раскаяние женщины Тео не поверил на на йоту, но вежливо улыбнулся в ответ, не разоряясь на ненужные никому "всё в порядке", "не переживайте, не в первый раз". Учитывая, что он уже взял эту чертову картину с сомнительной историей создания и не менее сомнительным автором, страшно способного, если верить Морин. Чужая склонность к коллекционированию и складированию дома вызывала у Тео исключительно одобрение, ну а что? Он ведь тоже по сути своей коллекционер. Ищет по всему миру в самых злачных местах артефакты, часть из которых ему даром не сдалась, складирует, ну а потом продаёт или использует в своих интересах, но это уже детали. В первую очередь он коллекционер.

Диккенс вышагивал по улицам, с трудом лавируя между людьми, преимущественно ориентируясь на стук каблуков Морин. Особенно его огорчала необходимость переходить дороги - никакая повышенная регенерация не поможет пережить серьёзное столкновение с машиной, да и не хотелось бы ему валяться в больнице, как и огорчать свою новую знакомую испорченной картиной. В конце концов она так старалась, выбирая самую страшненькую.

- Ну, бункер - это всё-таки явное излишество. Но, если вы можете себе его позволить, почему  бы и нет? И всё же боюсь, что одного имени мало, чтобы перестать быть незнакомцами, но я, пожалуй польщён. - Тео разговоры об экспериментах немного смутили, но с другой стороны, чего ему боятся? Навряд ли Морин будет покушаться на его жизнь, а даже если и да, то тем интереснее. - К экспериментам отношусь с интересом, но предпочитаю те, что не угрожают жизни. Но это всегда можно обсудить.

- Я всё ещё настаиваю, что это вы на меня налетели. И даже травмировали, но ваша правда, не могу отрицать, что женщины порой коварны, опасны и безжалостны. Но и жить, не рискуя, было бы слишком скучно, не находите? Терпеть не могу скуку. - Тео  остановился, чтобы перевести дух, бережно опустив картину на носки кроссовок, не рискуя ставить её на асфальт во избежания недовольства Морин. Негоже расстраивать такую восхитительную женщину, мама его не так воспитывала. - Мне неудобно, но я донесу. Будем считать это моим вкладом в обеспечение безопасности людей вокруг, ничего личного. Ох, ну, если светское мероприятие, то вы и ваша картина вероятно станете главной тема вечера. Если, конечно, кто-нибудь не наденет чересчур безвкусное платье. Но я верю, что ваш шедевр сможет переплюнуть далеко не каждая безвкусица.

Демон, насмешливо улыбаясь, вновь подхватил картину и последовал за Морин. За время их прогулки он уже более-менее приноровился ориентироваться в пространстве с картиной и даже мог себе позволить понемногу осматриваться вокруг. Миленькая такая улочка, всё красиво и зелено. Тео подобные пейзажи, как с открыток, которые предполагалось отправлять дальним родственникам на Рождество, никогда не нравились. Это как жить в кукольном домике, всём таком идеальном, и притворяться, что сам ты под стать. Диккенс тех, кто был бы под стать кукольности своего домика, не знал и сомневался, что они вообще существуют.

- Миленькая у вас тут улочка, не тошнит от идеальности по утрам? И столько свидетелей нашего шествия во имя искусства, прелестно. - Тео было абсолютно безразлично, что подумают о нём соседи Морин, но ситуация забавляла. Чем ещё заниматься старушкам, кроме как сводить сплетни? Почему бы и не про Морин, в конце концов, её типаж вполне подходил, чтобы стать жертвой соседского порицания. Вопрос только в том, почему его знакомую это всё устраивает, но спрашивать Теодор не стал.

- Чай? Я предпочёл бы что-нибудь покрепче, конечно, но и от приглашения на чай, пожалуй, не откажусь. Пообещайте только мне, что вы на сегодня закончили с членовредительством, Морин. Очень бы не хотелось закончить этот злополучный день в больнице или около того, не подходящее время для больничного. Сами понимаете, дела-дела. - Диккенс, остановившись следом за женщиной возле её дома, вновь поставил картину на ноги, улыбаясь во все тридцать два и откровенно наслаждаясь происходящим. Не то, чтобы он её в чём-то подозревал, но допускал возможность всякого.

- Милый дом, к слову, после вашего нелестного комментария я ожидал худшего. Вам картину то не помочь повесить  в гостиной? Так сказать в благодарность за будущий чай и краткий экскурс в современное искусство. Ну и немножко из личной симпатии. Я же правильно понял, что вам очень нужно поразить кого-то этим шедевром именно сегодня? Я готов поспособствовать. - Тео искренне сочувствовал жертве коварного плана Морин, но это не мешало ему в нём поучаствовать. Не одному ему же страдать из-за искусства, требующего жертв.

Отредактировано Theodore Dickens (2018-06-24 00:43:51)

Теодор неопределённо качал головой, прислушиваясь к сказанному Морин, и с каждым произнесённым ей словом был всё ближе к тому, чтобы простить этому дню его неидеальность. И кто бы знал, что интересные знакомства могут начинаться с членовредительства? Хотя он, в общем-то, к подобному уже начинал привыкать, но отказывался с этим смириться. В конце концов это несправедливо. Почему никто не пытается свести близкое знакомство с таким замечательным (и очень скромным) демоном, не разнося его бар, не воруя у него ничего и не пытаясь лишить его жизни. Впрочем, он не расстраивался - разбитый нос, который всё равно уже практически пришёл в норму, стоил услышанного. Особенно хороши были советы в которые эксперименты стоит ввязываться. Тео довольно хмыкнул, кивая в такт словам Морин. И впрямь яблоки есть не стоит - он вот не знал ни одной истории, где бы фигурировал этот фрукт, которая бы заканчивалась хорошо. Ну а постель, постель - дело тонкое и тут уж спорить он точно не собирался. Впрочем и дополнять не спешил, в кои-то веки позволяя говорить собеседнику. Почему бы и да?

Диккенс отлично представлял себе муки выбора Морин и поражался её стойкости, он бы, пожалуй, не стал так над собой издеваться. Но ему и раздражать особо некого было в собственной квартире, ну разве что понадеяться на визит отца и попробовать шокировать его, но навряд ли бы он стал обращать внимание насколько безвкусными картинами Тео украшает стены. Хотя может быть и стоило ознакомиться с творчеством знакомого Дэлейни, ну и повесить что-нибудь у себя. Поддержать деятеля столь кошмарного искусства - он явно заслужил. А потом каждый раз ужасаться, проходя мимо, и идти прямиком к бару, чем не развлечение, достойное демона?

Тео продолжал молчаливо шествовать следом за хозяйкой дома, преимущественно молча, что ему было, конечно не свойственно, восхищаясь её стремительностью и манерой держаться. Чужая целеустремлённость не могла не радовать, ну а побыть денёк на побегушках ему было совсем несложно. Нужно же иногда слезать с руководительского кресла, давно уже порядком опостылевшего. Почему бы вот и не повесить картину прекрасной женщине. Ровнее, ещё ровнее. Парень послушно равнял картину, даже не раздражаясь в процессе, старательно удовлетворяя чужую страсть к перфекционизму. Он вот тоже считал, что подобные чудовищные шедевры должны висеть идеально, иначе кому-нибудь могло бы показаться, что её владелица сама была в шоке от приобретённого. А она ведь не была и Диккенс не мог так гнусно с ней поступить. Отступив назад, Тео удовлетворённо потёр руки и размял уставшую спину. Идеально.

- Ну уж красоты - это, конечно, сильно. - Тео рассмеялся, не боясь задеть своим весельем хозяйку - она и сама отзывалась о своём шедевре двояко. Бросив последний, по крайней мере он больше не планировал нервировать себя подобным зрелищем, взгляд на повешенную собственноручно картину, Диккенс весь обратился к Морин, наконец-то имея возможность рассмотреть её с должным вниманием. В гневе она, конечно, впечатлила его на двенадцать баллов из десяти, но и в состоянии предвкушения чужих разговоров об отсутствии у неё вкуса и вероятно чьих-то криков была прекрасна. В ней было так много всего, что Тео даже не смог определиться, что именно ему особенно в неё нравится, но пока, конечно же, лидировала способность заставить его растеряться.

- Ох, ну за успешно пройденный экспресс-курс "введение в искусство для самых маленьких" можно и коньяка выпить, хотя мне на самом-то деле не принципиально. - Тео заинтересованно оглянулся, оценивая помещение уже без мешающейся картины. Дом выглядел красиво, но как-то неестественно для жилого помещения, вот вроде бы всё такое аккуратное и стильное, но ни о каком домашнем уюте говорить не приходилось. Забавно. Диккенс с благодарной улыбкой забрал из рук Морин бокал, кивая.

- А что раньше висело на так удачно вбитом до меня гвозде? Какой-нибудь другой пугающий своей неземной красотой шедевр? Мне кажется, что я пока в состоянии любоваться этим кхм произведением искусства стоя, но вот за неподготовленного гостя я, конечно, не был бы так спокоен. - Тео весело хмыкнул, отсалютовал гостеприимной хозяйке бокалом и пригубил напиток.  - В самом деле не понимаю, как бы вы дотащили его сами. Вам определённо повезло, что я был так неловок и не смог увернуться. А, если не секрет, чем вы ещё занимаетесь помимо посещения выставок и членовредительства?

Тео и впрямь было интересно с кем же ему свезло познакомиться. Он был не частым гостем в выставочных залах и совершенно не причастен к богемному обществу, так что мог только догадываться, что должна была ему сказать фамилия Дэлейни. Ну а доставать смартфон и лезть в гугл при даме было бы слишком неприлично, чтобы он позволил себе подобное непотребство. Но вот, что женщина занималась чем-то ещё помимо озвученного он не сомневался - Морин произвела на него впечатление женщины, которая навряд ли сидит дома, попивая вино и продумывая какого цвета тюль повесить в гостиной. Тео, пользуясь своим не озвученным, но он надеялся, что подразумевающимся, правом на перемещения, всё же отошёл от шедевра, не рискуя наслаждаться им слишком долго. Он и впрямь был кошмарным.

- И всё же не могу удержаться от, пожалуй, невежливого вопроса, но я на то и не аристократ, чтобы позволять себе подобное. - Диккенс отвесил шутовской полупоклон, искренне улыбаясь Морин. От дежурной вежливой улыбкой он отказался примерно в тот самый момент, когда его обвинили в порче картины собственной кровью. Слишком уж эмоциональная получилась встреча, слишком редко его умудрялись вот так запросто заткнуть за пояс, чтобы не расщедриться на немного честного веселья. - Миссис или всё-таки мисс Дэлейни?

Морин продолжала его поражать, при том, что держалась совершенно непосредственно, болтала о том, о сём и всё так воодушевленно. Одно упоминание фугу и её планы относительно этой опасной рыбины чего стоили! Диккенс всерьёз раздумывал, что ему делать: продолжать втихую восхищаться, начать выражать свои эмоции вслух или всё-таки, как и стоило бы любому нормальному человеку, всерьёз задуматься над собственной безопасностью? Но не успел прийти к какому-нибудь из вариантов окончательно и бесповоротно, вынужденный отвечать. Вернее, он был рад ответить, но по привычке классифицировал действие как "вынужденное".

- Про фугу наслышан и даже пробовал. Самое приятное, конечно, что остался жив. Но ваша любовь к экзотике и риску буквально поразили меня в самое сердце. Это ж надо! Рыба фугу на званном вечере, неужто в светском обществе так много смельчаков, что к вам заходят в гости? - Тео весело рассмеялся, мысленно представляя себе лица людей, ожидавших канапе и что-то сперва приготовленное, прежде, чем им будет подано, а увидевших сырую рыбу. Нет, пожалуй, не так. Сырую и смертельно опасную рыбу. Просто прелесть! По Морин было видно, что она вовсю предвкушает выражение чужих лиц и Диккенс её отлично понимал. Хоть и диву давался откуда в этой прекрасной женщине такая тягу к экспериментам, с виду ведь и не скажешь. Хотя кому как не ему быть в курсе, насколько внешность обманчива.

Теодор послушно кивнул, соглашаясь на "ты" - его совершенно не смутило бы, перейди они на подобный формат ещё в тот момент, когда угол картины точнёхонько вписался ему в нос, но предпочёл играть по чужим правилам, планируя добить соперницу в маленьком споре кто прав, а кто виноват, собственной убийственной вежливостью. А в результате проиграл в их недолгой словесной баталии, но ни капли об этом не сожалел, и вот он здесь, пьёт коньяк и с интересом слушает с кем же он всё-таки завёл знакомство. Звучало прелюбопытно. Особенно пункт про безопасность общества, смутно напомнивший ему про СБС. Хотя, возможно, это его паранойя, но кто знает, как оно на самом деле? Иногда Диккенс жутко страдал от невозможности уточнить в лоб, кто перед ним стоит, ну и от недостатка подходящих для раскрытия чужой сущности артефакта. Ну и отсутствия унаследованного от матери дара. Будь у него хоть что-нибудь из вышеперечисленного - он был бы счастлив. Но и без подобного не особо жаловался на жизнь.

- Безопасность общества? И от кого же эта организация общество защищает? От самих себя? - Тео догадывался, что ожидалось, что его смутят яды. Хотя, конечно с Дэлэйни нельзя было быть уверенным до конца - женщина оказалась слишком непредсказуемый в своём поведении, что пока исключительно радовало, вероятно, в основном из-за того, что они мило болтали, а не пытались друг друга убить. Демон очень надеялся, что до последнего не дойдёт, а то мало ли что. У него слабый иммунитет к ядам и вообще не хотелось бы.   - Я бы и не стал болтать, как можно? После всего, что между нами было, я бы не посмел.

Смеяться над собой и своей попыткой быть чересчур обходительным и вежливым, вопреки отсутствию в Морин чопорности, было просто. И впрямь повёл себя как кретин, но с кем не бывает? Диккенс не страдал от завышенного чувства собственной важности и над собой смеялся так же легко, как и над другими. Тем более, что ему рассказали даже больше, чем он ожидал услышать. И это было приятно. Более этого, это определённо подкупало и настраивало на честный и открытый разговор, в меру, конечно. Никто не отменял запрета на раскрытие и прочие-прочие ограничения от славного СБС.

- Если вдруг соберусь жениться, я обязательно учту твоё предупреждение. - Тео замолчал, любуясь кружащейся женщиной и откровенно улыбаясь, но всё же соизволил взять себя в руки. Чужая непосредственность по отношению к нему в буквальном смысле слова располагала к совершенно дурацким во многом даже неуместным улыбкам. Но с другой стороны, кто ему запретит? - Нет, я никуда не спешу, но если вдруг мешаю готовиться к многообещающему вечеру, то могу откланяться, уровень вежливости можем обсудить. И, наверное, ничего не надо, мне вполне хватает разговоров. Но если настаиваешь, не откажусь. Даже после того, как узнал о твоём увлечении ядами. А так люблю поболтать на самом деле, особенно, если не о себе.

Несмотря на скорее отказ, чем согласие на трапезу, в кухню Диккенс всё же прошёл - нехорошо отказывать хозяйке дома, и там уже облюбовал кухонную тумбу, к которой прислонился, чтобы не стоять столбом посредине комнаты. Бокал водрузил на поверхность за своей спиной и, посмеиваясь над сравнением с русалочкой, поспешил удовлетворить любопытство Дэлэйни.

- Не мама, а система. Я же говорил - сирота. Нарекли Теодором, переименовываться не стал - значение у него презабавное, как же, мм, "дар Божий", точно. Мне показалось это забавным - чувство юмора иногда подводит. Но по крайней мере пока никто не жаловался на имя, хотя всё больше зовут Тео. От Теодора больно несёт официозом, тебе не кажется? - Ещё забавнее была, конечно, его фамилия, но это детали. А в деталях кроется дьявол и все эти совпадения в самом деле смешили Тео, но он редко кому о них рассказывал. Ни к чему, но с Морин решил поделиться. - Я молодой предприниматель, назовём это так. Парочка пабов, да бойцовский клуб, не уверен, что заинтересует, но буду рад приветствовать в стенах своих заведений. Ну и страдаю тягой к собирательству, нравятся мне,- Тео прищёлкнул пальцами, подбирая наиболее подходящее описание для артефактов, подходящее для хобби простого смертного. - Всякие безделушки с интересной историей. Иногда древние, иногда не очень. А русалкой бы оказаться, пожалуй, не отказался. Удобно же.