Хоу готовил один проект уже достаточно давно. Ему требовалось несколько невероятно сложных шагов, которые помогли бы ему свершить затеянное. Подобная идея заключалась в опасностях со стороны людей, со стороны контролирующего существ органа власти, даже со стороны смерти лиса. Тем не менее, кицуне давно понял – хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Ему потребовалось несколько месяцев копить силы, пришлось совершить совершенно дикую по его мнению поездку в Японию. Историческая родина встретила его достаточно приветливо, но путь к ней был весьма нервозен для старого духа. Все же он терпеть не мог современный транспорт. Адские повозки куда лучше и экологичнее по его мнению, хоть и работали только в темноте. К сожалению, раздобыть такой мощный артефакт не было в силах духа, выброшенного за пределы мира мертвых, а запасы пространственного табака он экономил на случай тотального провала в этом мире. Оказаться в родном краю, который изменился до неузнаваемости, больше было неприятно, однако Мангецу определенно порадовался тому, сколько храмов возвели люди, скольких богов чтили и не сносили старые, поросшие мхом часовенки. На экскурсии у него было мало времени, но основную дань уважения он все же отдал духу леса на горе Фудзи, после чего двинулся на Хоккайдо, где давно запланировал нечто грандиозное на одном из горячих источников. Лис искал хороший отель с собственным источником и территорией настолько большой, чтобы другие не вздумали помешать его коварным планам. Конечно, он бы хотел еще прихватить с собой одно из священных мест, но потом точно был бы проклят за свою жадность.
По снегу было трудно передвигаться в человеке, но он поехал в далекое селение один, да еще и общественным транспортом. Добравшись до нужной горной местности и, убедившись, что никого не было рядом, кицуне принял вид серебряного лиса, оставив для вида только один из девяти хвостов – даже если кто увидит, подумает на песца. Благо, что дух был легким, что позволило перемещаться по сугробам, не особо утопая в свежем снегу. Приятное ощущение, мороз немного покалывал кожу, но Хоу двигался на запах еды. На середине горной тропы располагался один из самых лучших отелей Хоккайдо, выполненный в стиле старинного здания – рёкан - и оснащенный всеми необходимыми благами современности. Именно его хотел прикарманить себе хозяин «Красного физалиса» тайком ото всех. Конечно, просто так невозможно было справиться с целым зданием, да еще и с хорошей частью территории. И это уж не говоря про всех людей, находящихся в «зоне поражения».  Долгое время у лиса заняло установление особых меток вокруг отеля, несколько раз он даже попадался на глаза праздным туристам, но те не придали большого значения причудливому животному, быстро скрывшемуся в снегу.
Тем не менее, когда все приготовления были завершены, весь отель, всю его территорию с источниками и парками, накрыло голубое пламя, словно вырезавшее кусок земли. Одновременно с этим загорелась уменьшенная зона в одном из больших стеклянных шаров в кабинете кицуне, в Дублине. Спустя мгновение в Японии образовался пустырь, размером с огромную площадку, будто бы от горы откусили одну из сторон. Заточение прошло успешно, хотя Хоу стоило огромных усилий потом принять человеческий облик. Благо, кимоно позволяло скрывать его хвосты.
- Ну… Можно и возвращаться, - оценив свое творение, лис достал из широкого рукава свою трубку и кисет с нужным табаком.
Возвращение в Ирландию уже не было таким уж сложным, но пришлось воспользоваться более долгим методом, но менее затратным по силам. Переносить себя было гораздо легче по тропе из дыма, нежели путешествовать через зеркала или метки. В «Физалисе» были все необходимые приспособления для перемещения, но сейчас он слишком устал. Со стороны это выглядело так, словно мужчина растворился то ли в дыму, то ли в снегу, но сейчас он не думал, что кто-то мог это заметить.
Дело это было в конце января. Уже тогда японские СМИ подняли на уши весь мир в поисках пропавших зданий, территории и людей, которые находились там. Случай официально был объявлен мистической пропажей, всколыхнувшей еще и несколько уровней власти нелюдей, но что-то предпринимать ради странной азиатской стороны никто не стал – может, понадеялись, что такое явление произошло изнутри, а не было ударом из Европы. В любом случае, несколько дней Мангецу приходил в себя, не торопился навещать захваченное место: пришлось много лежать, спать, не было сил даже на то, чтобы убрать хвосты. Чтобы не беспокоить людей в здании своего отеля, лис переместился к ведьме под бок, что-то только невнятно буркнув на ее ворчание по поводу хвостов.
- Все еще неизвестна история пропавшей территории Shikishimaso, люди так и не были найдены! – вещало телевидение и периодические издания. – Мы надеемся, что полиция в скором времени разберется в этом загадочном исчезновении. Пока что синтоисты из местного храма думают, что хозяин отеля рассердил духа горы, когда снес при постройке его часовню…
Духа горы, к слову, Хоу внезапно прихватил вместе с территорией. Лис сам не ожидал этого, но обнаружил оного в шаре уже двумя неделями позже. Понадобилось довольно много времени на восстановление баланса сил, а следом планы по воспитанию всех людей в этом отеле. Пришлось проявить некоторую жестокость в отношении туристов и местной администрации, но оно того стоило. Дух горы из рода Кодама был не особо против, что его переместили жить в стеклянный шар на другой конец света. Он признался, что его давно раздражал этот отель, но все же привлекал его выпивкой, едой и горячей водой. Таким образом кицуне с хозяином этих мест заключили мировое соглашение, и кодама получил место управляющего до тех пор, пока сам не захочет выйти отсюда. Быть хранителем горы сложно, а управлять людьми ему еще предстояло научиться – всему помехой была его детская внешность.
Все это время, все работало сильно в тестовом режиме, приходилось много разъяснять людям, что работать они останутся даже после смерти, если не собирались подчиняться при жизни. Однако, в конце концов, все это начинало уже брезжить светом окупаемости за все усилия и вот, внутренний филиал «Физалиса» был готов принять первого посетителя.
- Милая, приезжай ко мне сейчас. Думаю, мне есть, чем тебя удивить в этот раз. Только давай без крушения ваз в холле… - лучшие сделки всегда проводятся с глазу на глаз.
Лис выпустил из руки бабочку-сообщение, которая резво упорхнула в окно. Телефона у ведьмы не было, поэтому приходилось придумывать и тратить силы на иные способы связи. Впрочем, Мангецу все равно не был любителем всей этой современной аппаратуры.

Отредактировано Hou Lun (2018-06-19 07:50:07)

Хоу не ждал свою гостью в скором времени. Он был достаточно терпелив, чтобы дожидаться ее несколько дней, если ему понадобится. Тут же дело было довольно деликатное, поэтому торопить ведьму точно не стоило. Он точно знал, что могло получиться, если бы Морти завалилась в отель в совершенно нетрезвом виде. К сожалению, кицуне совсем забыл предупредить персонал о визите потрепанной жизнью женщины, что мало соответствовало статусу заведения.
Пока он ждал, Мангецу решил немного отдохнуть: отозвал любые посещения и вызовы его самого, заварил белый чай и вышел на широкий балкон, тут же поставив на деревянный парапет маленькую тарелочку с мясными булочками, которыми собирался перекусить. Сегодняшняя ночь не была особо хорошей – пасмурно, но без дождя. Тем не менее, ветер достаточно остужал горячую голову. Лис еще недостаточно восстановился от своей крупной аферы, но теперь в его кабинете красовался внушительных размеров стеклянный шар, в котором на старинное здание валил снег. Там была установлена своя погода, зафиксированная во времени, все это было сложно рассчитать, контролировать и держать только для искушенных клиентов. Но для начала нужно было проверить.
В кабинете раздался звонок медного маленького колокольчика, служившего оповещением с первого этажа здания. Либо что-то случилось, либо пришла его гостья и начала крушить рецепцию. Пусть Лун и сказал не бить вазы в этот раз, но это не значило, что Мортиша не может грохнуть что-то еще. Он был уверен, что так она и скажет еще до того, как он сам успеет ее осудить взглядом. Выпив чай одним глотком, кицуне все же спустился по витиеватой внутренней лестнице – никаких лифтов тогда, когда можно с легкостью перепрыгивать этажи – и действительно нашел у администратора сопротивляющуюся ведьму. Подав знак охране и девушке на стойке регистрации, чтобы прибрались, Мангецу словно бы возник за спиной ведьмы.
- Развлекаешься, как я погляжу?
Губы неуловимо дрогнули в приветственной улыбке. Многие тут не понимали связь этих двоих, но сам азиат все время знал, что его влекло в этой маленькой немолодой женщине: она постоянно находилась на грани миров. И пусть физически она не могла покинуть Дублин, он придумал и реализовал для нее другое место.
- Пойдем, я хочу показать тебе мои новые апартаменты.
Конечно, сложно было назвать апартаментами отдельные корпуса и нехилый кусок земли, уменьшенные до размеров модели местности, однако раскрывать все свои планы изначально было бы глупо. Поведя рукой вперед и указывая направление, лис чуть опустил голову, выразительно посмотрев в глаза Мортиши, чтобы не думала спорить с ним.
- Смотрю, выпить ты еще не успела? Это хорошо, - Хоу все же повел ее к лифту, нажимая на кнопку и складывая руки в широкие рукава – привычка, сохранившаяся со времен феодальной Японии.
Они добрались до его кабинета, где в приглушенном свете был выделен только тот самый снежный шар, размером с половину человека. С дальнего расстояния сложно было оценить всю детализацию этого места, но временами, словно блохи на теле самоедской лайки, в снегу или на дощатых наружных коридорах проскальзывала прислуга. Вновь поведя рукой, лис коснулся гладкой поверхности закаленного стекла, привлекая внимание ведьмы к его новому творению.

Хоу знал, на что способна эта ведьма, он знал, что она будет шутковать в своем стиле, лишь бы не замечать ничего вокруг до последнего. Но тем и подогревался его азарт – азиат любит удивлять. А фокусов в его рукавах чаще было больше положенного. Шар не особо впечатлял на первый взгляд. Нет, любители моделей, конечно, несомненно оценили бы такую монументальную и детализированную конструкцию, но мало, кто знал (а точнее еще почти никто не знал), что постройка эта вполне настоящая. Просто уловить это сложно, да и с той стороны не видно внешнего мира – практически идеальный карман, созданный лисом.
- Выпить всегда найдется, - он прошел к одному из резных шкафов, доставая из его недр неплохого качества бурбон, наполняя янтарной жидкостью невысокий стакан.
Передав выпивку Мортише, кицуне плавно передвинулся к своему столу, где был заготовлен уже кисет со специальным табаком – в нем содержалась лишь толика необходимого состава для путешествий, но его хватит для перемещения в шар, стоящий перед гостьей. Из рукава была выловлена его тонкая трубка, артефакт, с которым он никогда не расставался. Без нее было бы сложнее перемещаться, а транспорт он все так же не признавал.
- Хочу взять тебя туда, - Мангецу коснулся подушечками пальцев стеклянной поверхности шара, - Дублина ты не покинешь, но кое-что интересное повидать сможешь. Как тебе?
Он не стал упоминать, что это пробное испытания, так как еще не таскал по этому пути кого-либо. Сам он мог перемещаться, но там все было завязано на его магии, в конце концов, поэтому случая проверить не предоставлялось. Нужно было доверенное лицо, а ведьма им выступала уже не один десяток лет. Да и ей все равно точно было скучно, раз она, даже придя сюда, снова принялась за алкоголь. Хоу, впрочем, не особо спрашивал разрешения или требовал согласия на такую «поездку», поэтому уже забивал чашку трубки своим табаком – напряжется ли от этого Морти? Женщина не раз видела и не раз сама участвовала в подобных перемещениях, поэтому могла знать, зачем кицуне использует трубку. Явно не только для обычного курения.
- Там холодно, - он снял с себя хаори, оставшись в рубашке и хлопковых штанах, обнажая три хвоста из своего «набора», - Немного согреет.
Подхватив ведьму за руку и поднимая ее с насиженного места, лис ловко завернул ее в просторное облачение, мастерски подпоясав так, чтобы ткань плотно облегала это худое тело. Возле чашки трубки, которую он уже прикусил, возник голубоватый огонек, подпаливший табак, сразу же давший густоватый дым. Затянувшись и выдохнув струйку ароматного дыма, Мангецу перевел взгляд золотистых глаз на шар, словно указывая дыму путь, на которой он ступил, удерживая свою гостью за плечи и уводя ее вместе с собой.
Уже через несколько секунд, словно соскользнув с этой туманной дорожки, они мягко приземлились в довольно глубокий сугроб, находящийся возле дорожки, ведущий к рёкану.

Пусть Морти часто и бурчала на все на свете, Хоу уже отлично успел изучить серьезность намерений этой дамочки. Конечно, было не просто распознать ее натуру, но время предоставило отличный шанс. Лис знал, как с ней управляться, пусть она и доставляла зачастую массу хлопот – он привык. Да и все еще был признателен за то, что она выпустила его из заточения и помогла адаптироваться к новому обществу двадцать лет назад. Поэтому для нее он и придумал этот проект снежного шара. В голове он держал еще пяток таких же, но с другой местностью. К сожалению, еще с год точно он не сможет так просто умыкнуть еще одну площадь без проблем со стороны вездесущего СБС.
Ведьма ошалело осматривалась, не сразу поняв, куда они попали. Лун же оставил ей время подумать, сам наслаждаясь снежной вершиной родных для него мест. Все же Япония была его домом, а снежные вершины и духи гор всегда были благосклонны к кицуне. К слову о духах гор. На одной из крыш мужчина заметил подростка с белыми волосами и задумчивым взглядом – тот коротко поклонился и исчез, растворившись в танцующих хлопьях снега. С хозяином этих мест азиат поздоровается позже, да и последний не торопился встречать гостью.
- Нравится?
Он опустился на руки, принимая истинный облик. Ему все еще тяжело было держать человеческий облик, а это место гарантировало удержание всех секретов его посетителей. Толкнув Корхонен под бедра и подсадив ее на спину, здоровый лис начал спускаться к реке, выходя на очищенную дорогу и двигаясь в сторону рёкана.
- Помнишь новости, что из Японии пропал целый отель? «Как срезало часть горы».
Именно этими словами он и сказал о том, что случилось с этим самым отелем, который теперь фактически находился в «Красном Физалисе». В конце концов, никто не запрещал ему открывать филиалы, но своими силами делать это было несколько затратно, да и не будет чем-то другое здание отличаться от здания в Дублине. А вот если заточить совершенно другое место с его атмосферой в такой карман, то будет выходить очень даже неплохая сеть таких «Физалисов».
- Белый Физалис.
Он легко зашел на широкое деревянное крыльцо и, чуть встряхнувшись от снега, пошел вглубь здания, ловко отодвинув лапой деревянную створку раздвижной двери. В отеле работали в основном люди, у них не было другого выбора. Со временем, конечно, тут прибудет и других работников. На стойке администрации стояла миловидная японка, явно приглашенная к работе хозяином гор. Молчаливый подросток так же встречал их, без удивления воспринимая кицуне и его спутницу – его эмоции прочитать было сложнее, чем самого Мангецу, но они уважали друг друга и не лезли в чужую голову.
- Масамунэ – хозяин этого места. Он кодама, - пояснил Мортише лис, после чего чуть удивленно хлопнул глазами, когда кодама оказался совсем близко к его морде и так же молчаливо ткнул в две метки кицуне на его лбу. – Мммнн… Восстановится, не буду есть тофу.
Масамунэ явно был недоволен, что лис пришел без необходимых на то запасов магических сил, поэтому подобным образом выражал свое волнение. Говорил он вообще редко и в основном наедине с собеседником. Скромный парень.

Кодама действительно переживал за своего товарища, но не афишировал это словами. Нужно сказать, что иногда такие молчаливые духи могли даже пугать, но природная стеснительность часто не позволяла им просто общаться. Всегда нужно было что-то еще, чтобы заставить их говорить.
Зато будто бы проснулась сама Корхонен, все это время вертевшая головой. Она довольно неуклюже сползла с широкой спины кицуне, прихватив его за холку. Самому Хоу нравилось ее внимание, может, чуть позже попросить ее его почесать немного, раз уж они все равно пришли отдыхать.
- Он не ребенок, он выглядит как ребенок, - ответил девятихвостый, поднимая голову и отряхиваясь от снега получше – с попутчиком на спине ранее это было сложно сделать.
Попросив Масамуне организовать для них апартаменты, лис довольно ткнулся носом в бок Мортиши, предвещая сегодня хороший вечер и для себя. А может и не один такой вечер.
- Не торопись выпивать, а то тебе в бане плохо станет быстро, - хмыкнул он, что больше было на довольно жуткий оскал в этой форме.
Мальчишка уже справился с нужными приготовлениями, поэтому затих в своем уголке администратора, а к гостям подошла миловидная японка, предложившая проводить их до комнаты. Хвосты, до этого слегка шевелящиеся, замерли, а их хозяин послушно двинулся за девушкой вглубь рекана. Он точно знал, что пока это место свободно от посетителей, а значит – можно наслаждаться всеми прелестями
- Ходить будут всякие искушенные и уставшие, тут скорее пансионат. Я или Масамуне будем провожать до этого места, иначе сюда не попасть.
Одна из причин, почему большинство людей, которые застряли здесь, были вынуждены стать необходимым персоналом. Но не сказать, что они жаловались. Девушка открыла одну из широких дверных створок, пропуская вперед лиса и его спутницу. Поклонившись и пожелав хорошего отдыха, она ушла, прикрыв за вошедшими дверь. Просторная комната на шесть татами, выходящая на деревянный балкон через круглую арку, где стоял низкий стол из темного дерева и подготовлены подушки для сидения. Снаружи виднелся пар от личного источника, к которому нужно было спуститься по небольшой дорожке из выложенных плоских камней – благодать.
- Пойдем мыться, Корхонен! – весело он ткнулся в грудь широкой мордой, припадая на передние лапы как счастливый игривый пес. – От тебя пахнет травами и виски.
Хвосты чуть заметались в воздухе в беспокойном хаотичном движении – Мангецу явно не отпустит свою спутницу в этом путешествии просто так. А так как он был хозяином этих мест, то ей особо и не оставалось ничего, как послушно повиноваться. Хотя и не скрыть, для кого все это было устроено. В последнее время, он волновался за ее душевное состояние. Казалось, что разум ведьмы начал утекать в эту проклятую дыру, через которую уходило время жизни Морти, стремящейся продлить его неестественными путями. Ткнувшись еще чуть сильнее, прижимаясь к ней и прикрывая золотистые глаза, лис привалился на лапы, чтобы было удобнее.
- У меня для тебя даже табак есть особый.
Конечно, не до конца он говорил всю информацию, но особую смесь он действительно подготовил специально для ведьмы. Она позволит ненадолго остановить и ее время, позволить этой червоточине затихнуть на краткое время и дать ей почувствовать себя свободнее и спокойнее. А там пусть наслаждается отдыхом.

Корхонен явно нравилось здесь. Хоу знал, что она любит зиму. От части он ее прекрасно понимал, так как родился в северных землях страны восходящего солнца. Снег всегда успокаивал любое смятение, заглушал громкие звуки и посторонние шумы, снижал общее волнения – всегда приятнее было спать или наблюдать за падающими снежинками. Морти положила руки на широкую морду лиса, взъерошивая серебристо-белую шерсть и заставляя его слегка прикрыть глаза. Ему приятно было прикосновение – не многие могли вынести его истинного облика по виду, а уж коснуться кицуне… Не могло быть и речи, он редко давался так доверительно. Возможно, тут играла роль обреченность проклятой души самой ведьмы, кто знает.
- Давай не сегодня.
Так она говорила каждый раз, стоило только Мангецу прийти с мылом и мочалкой и затаскивать ее в ванную или под душ, чтобы перебить запахи алкоголя и несвежести тела. Так случилось и сегодня, поэтому лис мало обратил внимания на ее протесты. Так же как и на то, что она начала менять тему и отодвигать от себя широкую морду.
- Выпьем после ужина, уверен, ты не ела. И сделаю тебе чай.
Он поднял лапу, коснувшись ею колена казавшейся маленькой женщины. Все же в этом образе было не очень удобно с ней контактировать, хоть лису и нравились ее прикосновения. Перекинувшись в свой более человеческий азиатский облик, Хоу мотнул веером хвостов из стороны в сторону и перехватил ведьму поперек талии, против ее воли потащив в душевой отсек с большой каменной ванной.
- Не отделаешься так просто, Морти! Отдыхать нужно в чистоте!
Проигнорив напрочь ее вопросы и замечания, он отодвинул дверцу, ведущую в небольшой коридор санузла, где был встроен ячеистый шкаф. Скинув с упирающейся ведьмы ее потрепанный халат, отправив его в корзину, Хоу ловко вспрыгнул в широкую, обитую камнем душевую кабину и включил теплую воду, хлестнувшую сразу с верхней душевой лейки, поставил Корхонен на ноги.
- Прежде, чем окунаться в онсэн, нужно хорошенько помыться, так что натирайся!
Выдавив в руку шампунь и собрав растрепанные волосы на макушке, кицуне начал довольно ерошить ее шевелюру, превращая все в ароматную пенную волну. Мягко проведя рукой по шее снизу-вверх и собирая волосы повыше, он довольно улыбался, хотя собственная одежда намокла и тяжелым камнем ложилась на плечи. Хоу уже давно привык ко всем закидонам своей подруги, поэтому мало обращал внимания на ее претензии. Все же он старался для нее, а не против, да и сама ведьма быстро утихала, зная то, что лис просто так не отстанет со своими мылом и мочалкой. Натирая Морти гелем для душа с легким цветочным ароматом, лис избавился и от своей одежды.
- Что ты хочешь на ужин? Может быть тунца? Или жаренную птицу? – он задумчиво шевелил хвостами, мысленно перебирая то, что съел бы он сам. – И все это с хорошим саке, м?
Мангецу держал ее за руку, намыливая ее и переходя на лопатками и худую спину, не давая ей вырываться от насильственной головомойки.

Не сказать, что Хоу не уважал мнение Морти – просто он не воспринимал его в бытовых вопросах, на которые сама ведьма часто забивала. Поэтому именно ему приходилось и готовить, если он оказывался в покосившемся ветхом домике на обрыве, и стирать, и мыть девчонку. В целом, он не жаловался. Проведя половину жизни с более капризной Дакини, лис просто привык ухаживать безропотно. Да и он все равно делал это добровольно, потому что смешно было видеть, как ведьма потом отходит от такой активности, пытаясь подбить духа на свои домашние соревнования по выпивке. Все еще пытается его перепить – забавная.
- Утку? – такое требование было неожиданным для кицуне, потому как утка являлась довольно жирной птицей. С другой стороны, если ведьма хотела есть и высказала свое пожелание, то для хозяина и персонала рекана честью было показать все, на что они были способны. – Почему бы и нет, будет тебе утка. С апельсинами.
Она не упустила шанса немного съязвить, но Мангецу привык и к этому, лишь смахнув пену с кончика ее носа и отправив под воду, чтобы смыть остатки геля и шампуня. Коротко приобняв Морти, когда она сжалась на его груди, кицуне опустил взгляд на ее плечи, словно бы проверяя текущее состояние ее души. Это была его основная обязанность в этом мире – следить за душами. Но пока что опасности не было. Пусть сама Мортиша не признавала вою жизнь сколько-нибудь ценной, японец чтил всякую жизнь, потому что своей истинной сути лишился еще до начала этой самой жизни. А так был бы обычным лисенком тысячелетие назад, таскал бы кур, помер бы от стрелы в печени. Ляпота.
- Какие волшебные слова нужно сказать, чтобы пришел маленький демон и принес мне нечто, что можно скрутить и закурить?
Лис сам начал спешно намываться, но хмыкнул на слова вышедшей из душа ведьмы. Можно поиграть с ее памятью, ведь для ее запроса нужно было вспомнить имя этого «маленького демона».
- Позови его по имени. Хозяина этого Физалиса.
Масамунэ не отказывал в просьбе своих гостей, если те не наглели и всегда мог оказаться там, откуда его зовут. Причем в столь быстрые сроки, что даже не успеваешь произнести последнюю букву его имени – он уже будет стоять рядом. Но Корхонен могла и не запомнить имя кодамы, что вполне вероятно. К слову, может быть населить этот рекан старательными кодамами, когда людское население естественным путем решит покинуть это закрытое пространство? Об этом он еще может подумать, так как эти детишки так же шкодливы, как и старательны.
Выйдя из душа и развесив свое хаори на горизонтальную перекладину над полом в уборной, чтобы высыхало, Хоу подошел к ведьме и взял ее за руку:
- Что ты тут стоишь? Простудишься.
С задорным огоньком он вновь подхватил ее на руки, прижимая к груди на этот раз, и выскользнул на улицу, ловко ступая по каменным плиткам и двигаясь к горячему источнику среди снега. Оттолкнувшись от края бассейна, Мангецу с брызгами и хохотом погрузился в горячую воду вместе с Корхонен. Отпустив ее возле ступеньки, на которую можно было присесть, оставаясь в воде, лис вновь перекинулся в настоящий облик, довольно положив голову на каменный выступ с краю возле ведьмы. Хвосты чуть шевелились лениво, создавая небольшие разводы на воде. Легко падающий снег чуть щипал нос, но не раздражал в горячей воде. Благодать.
- Масамунэ, - позвал он спокойным тоном, приоткрывая глаза и видя, как деревянные гэта коснулись одной из плиток с негромким стуком. – Кисэру и табак гостье. И приготовьте утку в апельсинах и выпивку.
Кодама все так же молчаливо кивнул и принялся трепать большого лиса за уши – его сущность было не остановить, а самому расслабившемуся Хоу было лень шевелиться, чтобы отогнать шаловливые ручки.

Отредактировано Hou Lun (2018-08-07 07:42:42)

Корхонен стала приходить в себя, как только оказалась в воде. Подобные поездки ей явно в новинку, в глазах хотя бы появился блеск интереса, что и нравилось самому Хоу. Он любил удивлять по-хорошему, любил так же показывать то, что смог достичь своими силами. Поместить такую большую территорию в довольно маленький еще шар со снегом – это стоило ему почти всей жизненной энергии, которую теперь восполнять придется чуть ли не год, если он срочно не найдет святое место. Конечно, рядом с хозяином горы, коим являлся Масамунэ, было легче и самому лису. Скопление природных духов в одном месте действовало благотворно на него, выражая его принадлежность к этой категории нечисти. За пару десятков лет ведьма не научилась отличать чертей, демонов и духов от японской нечисти, поэтому все сливала в один таз.
Стоило самому Мангецу отвлечься на приятные потискивания его ушей, как женщина рядом тоже пришла в движение, заинтересовавшись коротким разговором или кодамой, кто знает. Последний не особо отвлекался на что-то, наслаждаясь позволительными прикосновениями, но все же перевел свой красноречивый взгляд на Морти, когда та заговорила.
- Он не демон, он дух, - пробурчал расслабленно сам лис, не уставая поправлять понятия.
Вот только Лун не сразу сообразил о том, что кодама очень прямолинейный сотрудник, поэтому сразу же ощутил отсутствие детских ручек на своей голове. Приоткрыв золотистые глаза и не обнаружив внезапно исчезнувшего мальчугана, Хоу глубоко вздохнул – видимо, выпивка все же нагрянет раньше, чем они приступят к ужину.
«Ну что ж… Не лакать же виски…»
Он снова принял свой получеловеческий облик, садясь на каменную ступеньку рядом с ведьмой и вытягивая руку из воды, в которую через несколько секунд легла его трубка и кисет с заготовленным табаком, а возле бортика так же внезапно возник небольшой поднос на коротеньких ножках с бутылкой янтарной жидкости и двумя стаканами. Сам кодама, который мельком успевал телепортироваться, стоял у входа в комнату. Поклонившись гостям, он ушел уже стандартным для людей способом. Пошел распоряжаться на счет ужина.
- Очень быстрый работничек. Вот только все древесные духи такие шутники и затейники.
Он раскрыл кисет с табаком и забрался туда пальцами за искомым ресурсом, но сразу же выдернул руку из кожаного мешочка, как только что-то крепко схватило за указательный палец. В следующий миг он обнаружил зажавшим его палец жука-оленя. И где только Масамунэ их разводит, что они умудряются жить в этой зиме. Здоровый жук не сразу отпустил ворчащего кицуне, пришлось хорошенько покорпеть над ним прежде, чем отправить спать в ближайший сугроб.
- Шутник, тоже мне… - он забил табаком трубку и подпалил его, тут же затягиваясь и недовольно выдыхая. – Наливай виски, что ль. Отдыхать так отдыхать.
Хоу протянул ей свою трубку закурить, чтобы Морти не чувствовала себя обделенной.

Хоу расслабленно потирал шею, зная, что ведьма сразу потянется к спиртному, как увидит его. Но раз выпал шанс отдохнуть, то грех был им не воспользоваться. В конце концов, он бы и так пришел к Морти домой и устроил бы ей банный день, хоть и не в таком умиротворяющем антураже. Приняв стакан с виски из рук женщины, лис пригубил его на пару глотков, тоже опускаясь рядом у бортика на локти. Табак уже должен был позволить расслабиться и Корхонен, что не заставило себя ждать. Разулыбалась.
- Ну так… - буркнул кицуне, он-то помнил этот день достаточно четко, - Ты угрожала мне фонариком и приготовила действительно плохой чай.
Хвосты зашевелились под водой, создавая небольшое волнение. Мангецу чуть фыркнул от того, что вдохнул пару пролетающих снежинок. Надо же ей было запомнить именно день их знакомства. Пусть и к его человеческому имени она привыкала очень долго, предпочитая просто называть его «демоном», Морти все же прижилась с этим азиатом под одной крышей. Даже научила его английскому и ирландскому. В конце концов, в Дублине без них никуда, пришлось приспосабливаться. К той же Японии, сильно изменившейся за каких-то пару веков, Хоу бы не смог приспособиться без проводника. Он мог бы найти храм богини Инари и следить за местными монахами, но это бы отняло куда больше времени без прямого контакта. Еще и могли заточить повторно в камень или дерево, чтоб на этот раз точно не выбрался.
- Твой дружок очень забавный, но я думала, что демоны вроде вас выглядят постарше, а не как школьники. Это ваша особенность? Ну, желание выглядеть как дети.
Хозяин горы не специально так выглядел, просто это было самым близким к его истинной сущности. Рассказывать Мортише всю подноготную японских духов – недели не хватит, да и не факт, что она запомнит. С другой стороны, всегда можно пошкодить, когда представляется случай. Примерно, как этот, вот только ведьма придвинулась ближе, вынудив кицуне повернуться к ней и слегка приобнять для удобства. Ну и чтоб она совсем в воду не соскочила на гладких камнях.
- Некоторые духи выглядят как дети, потому что дети чисты перед природой и богами, - все же обобщил он. – Не сказать, что это именно желание так выглядеть, просто он в свою силу не может быть старше по виду. Но как хозяин всей горы он представляет весьма грозную силу, если захочет.
Хоу прихватил его случайно вместе с реканом, хотя в последнее время ему казалось, что кодама намеренно тут оказался, чтобы иметь возможность пообщаться с людьми и нелюдьми. Хозяины лесов, гор, рек и озер – все они весьма одинокие создания, как жемчужины в раковинах. Весьма интересны, милы, всегда красивы, но одиноки. Одна из причин, почему Масамунэ мало разговаривает – просто не знает, как начать разговор или о чем говорить.
- Я могу превращаться в ребенка, но ненадолго, - хмыкнул Мангецу, еще раз шевельнув хвостами, - но моя форма более стара, поэтому… Если я буду полон сил, - он показал на свой лоб, где осталось пока только две метки из девяти, на секунду проявившиеся по его желанию, - моя энергия в теле меньших размеров будет меня сжигать. Это неудобно физически. Но иногда кицуне превращаются в детей, чтобы манипулировать людьми. Женщинами, в частности.
Губы раздвинулись в весьма нехорошей усмешке, явно намекая на то, что он вполне может пошутить над Морти в ближайшее время, раз уж она заговорила о такой теме. Лис не редко позволял себе подобные выпады ради веселья, да и расшатать ведьму на эмоции было для нее же полезнее, а то кровь застоялась в теле. Но он быстро прикрыл усмешку стаканом, допивая первую свою порцию виски.
- Это ты еще Зашикивараши не видела. Эти духи приносят хозяину здания удачу, но сами по себе являются шкодами получше лис. А выглядят как девочки-пятилетки, либо же как куклы в традиционных кимоно. Обожают пугать гостей поместья и прятаться в темных местах. Так что, если ночью увидишь их, за сердце не хватайся.
Он хмыкнул и поцеловал Морти в макушку, хитрым взглядом обещая нечто интересное по всему рекану. Но нужно было сначала выбраться из источника, чтобы можно было продолжить отдых. На сегодня он будет минимальным, да и не было особого желания проводить экскурсию. Подтянувшись о бортик руками, лис выбрался из горячей воды и встряхнулся, активно мотая хвостами, чтобы стряхнуть всю воду, пропитавшую шерсть. Как только он это сделал, то протянул руки и ведьме, чтобы она выбиралась.
- Твой халат не верну, но у меня есть лучше тут, - улыбнулся он.

Достать Корхонен из горячей воды не составило таких больших трудов, как упихнуть ее в юкату. Разумеется, хозяин Белого Физалиса уже утилизировал грязное белье – отнес в стирку, когда задерживался у входа в отель. Это была его обязанность. Впрочем, хаори самого лиса осталось нетронутым и ждало его в комнате, висящим на специальной перекладине. Благо, что юкаты в отеле выдавались гостям так же безоговорочно, как и банные халаты.
Ужин был готов к тому времени, как лис с его спутницей пришли обратно в комнату. Последняя уже нагрелась от небольшого обогревателя, удобно встроенного в стену и представляющего собой вид картины – кажется, такое устройство называется конвектор? Для древнего лиса все это было удобно, но он не вдавался в подробности названий современной техники, а доверял в этом плане людям знающим.
- Зачем? – долго сопящая Морти явно не слишком одобряла свой текущий наряд.
Изрядно нагулявшийся и проголодавшийся Мангецу уже набирал себе мяса и овощей из небольшой кастрюльки – набэ. В отдельной миске был рис, который он ловко подхватывал палочками вместе с кусочком тушеной свинины и уплетал за обе щеки.
- Чтоб не замерзнуть. Ночью тоже будет идти снег и поднимется ветер. Может сквозить.
Все равно Мортиша была недовольна. Такой расклад был совсем не уместен для гостьи, что начало волновать Масамуне, который явно сидел за той самой створкой снаружи комнаты. Лис чувствовал его присутствие, но решил не смущать своих знакомых друг другом. Масамуне скромны, а Морти очень чувствительна к детям.
«Хм… Чувствительная к детям…»
На губах возникла легкая улыбка, обозначающая одну из его шаловливых задумок.
- Масамуне, - сказал он, смотря золотистым взглядом на любовницу, - присоединяйся к трапезе, ты достаточно много принес.
Дух не вздумал возражать. Ему была интересна сейдкона, судя по его красному кончику носа и румяным с мороза щекам. Никогда не признается, видимо. Зайдя в комнату и плотнее прикрыв створку, чтобы ветер не беспокоил постояльцев, дух чуть поклонился, снова здороваясь, и присел за квадратный стол. Выглядел очень серьезно и официально. Кицуне заметил же, что его спутница отвлеклась на нового гостя, и принял облик, который вполне соответствовал его текущему объему сил: такого же ребенка, как и хозяин горы, но отличающийся объемным «букетом» хвостов и дергающимися на макушке ушами.
- Фрау Корхонен, давайте я подолью вам вина? – улыбка и взгляд золотых глаз стали только шире с такой выходки.
Но чтобы подлить вина маленькими ручками, пришлось встать из-за стола, обойти его с другой от Масамуне части и взять пока еще тяжеловатую пузатую бутылку, чтобы перелить часть содержимого в стакан ведьме. Пришлось еще налить и хозяину горы, ловко придвинувшемся ближе к другой стороны Корхонен. Он точно знал правила этой хитрой тактике, видать, тоже часто путал девушек, чтобы они дольше бродили по тропкам его леса. Сам же Хоу сейчас уселся рядом с ведьмой, сложив руки на ее бедро и довольно уставившись так же молчаливо, как и ее друг по другую сторону женщины.

Корхонен однозначно смутилась текущим видом своего любовника, но на деле не особо подала виду, лишь выдав неловкий вздох. Сам же Хоу относился к подобной форме с присущей ему забавой, но редко пользовался таким трюком. Все же вмещать силы девятихвостого в тело ребенка было довольно жестоко по отношению к себе, в первую очередь. Шуточка же прошла мимо дернувшегося в сторону белого уха, одно из которых сейчас презабавно торчали на макушке.
- Тебе хорошо здесь? – спросил все же Мангецу, подливая вино в стакан.
Ему было важно знать, что ведьма достаточно расслабилась и не думала о чем-либо угнетающем. Почему? Сам не знал. Наверное, очередная его личная прихоть. Масамуне же, который так же по-тихому губил вино, не стесняясь себе наливать и закусывать, обратил свой взор на сейдкону. Хвосты самого кицуне шевельнулись из стороны в сторону: он знал, что так интересует кодаму, который не решался спросить напрямую. Ведь плохой тон говорить за столом о проклятиях.
- Лун-сенсей прихватил меня вместе с рёканом, - ответил разомлевший от вина и тепла хозяин горы, все же нарушая свой неразговорчивый образ. – Так даже лучше.
Сам Мангецу в то же время взял несколько пирожков со стола и снова присел вплотную к бедру Мортиши. Сунув большой теперь для него пирожок в рот, он посмотрел на своего маленького управляющего. Взгляд уже не казался таким уж ясным, однако и так было понятно, что пояснять Масамуне не собирался. Придется жевать побыстрее, чтобы расставить все по местам.
- Масамуне хозяин горы, на которой стоял этот отель. К сожалению, люди совсем перестают чтить святое, поэтому они вырубали лес или строили тоннели в горе. Все это очень сильно влияет на здоровье и его внешний облик, поэтому он сейчас такой маленький. Территория власти сократилась, но стала лучше с появлением здесь других существ.
С другой стороны, да, Масамуне начал лучше себя чувствовать, он более проворно начал перемещаться по своим малым владениям, поддерживал тут погоду и следил за персоналом. Работа благотворно влияла не него. Вон как разрумянился. Или же это было вино? Кодама вдруг подорвался, усаживаясь сначала прямо и складывая руки на своих бедрах, после чего поклонился ведьме в пол, коснувшись татами лбом:
- Вы моя первая гостья, мисс Корхонен. Надеюсь, что не разочарую Вас.
Ох уж эта японская вежливость. Сам Хоу был таким же, но не отвешивал поклоны первому встречному. Но Масамуне просто был взволнован, ведь это была его первая работа за пятьсот лет, которая касалась людей и общения в целом. Он никогда раньше не делал ничего подобного, поэтому во всем полагался на более старшего кицуне. Последний только довольно прищурился, легко улыбнувшись и взобравшись на коленки к своей любовнице.
- А раз уж ты тут на халяву, то чеши меня, женщина! – вино и озорство давало о себе знать, малой быстренько водрузил тощие руки Морти себе на макушку.
Его давно не чесали. В облике ребенка в этом был свой сакральный смысл. Например, можно было в наглую сидеть на коленках и прижиматься носом к солнечному сплетению, пока его тискают. Во всяком случае, Мангецу на это весьма рассчитывал.
"И все еще сверху!"

Корхонен быстро сообразила о том, как хозяин горы попал в этот отель. Конечно, самих духов мало беспокоило подобное положение и обращение, ведь они договорились друг с другом. См же Масамуне чувствовал себя гораздо лучше, владея таким маленьким участком, а не целой горой, которая, словно благородный сыр, была изрезана дырками тоннелей, дорог и завалена камнями. Ему это приносило много бед, а зацикленный участок поддерживал баланс в его маленьком тельце. Впрочем, по собственному желанию он может стать намного больше даже среднестатистического белого медведя, но ненадолго. Мамауне был типом духов, принадлежащих к одному месту. Хоу же не принадлежал к месту, а имел характер накопление или потребления энергии. Сейчас лис был почти пуст в этом плане, поэтому его быстро разморило от такого ухода: горячая ванна, вкусная еда, женские ласки от руки, ходящей по ушам.
Ведьма умудрилась рассердиться на то, что кодама плюхнулся ей в ноги с таким искренним поклоном. Конечно, самому кицуне не искоренить эту традиционную вежливость, но он и не собирался. Сам он ей владел в весьма своеобразном стиле – вроде и вежлив, но по-лисьему хитер и коварен, не позволял насмехаться над собой. В детстве и подростковом возрасте это выражалось еще и непомерной наглостью и более голосистой речью.
- Да ты же уснешь, - услышал он, вильнув ухом в другую сторону.
Морти спихнула его с колен ненадолго, чтобы более удобно усесться. Мангецу недовольно заворчал что-то, выпив еще чарочку саке, после чего вновь угнездился на ногах своей любовницы. Может быть, он не была потрясающе красивой, может быть, груди у нее было менее двух сяку, может быть, она была проклята и вела себя достаточно экстравагантно. Но по старой службе лиса постоянно тянуло к тем, у кого смерть маячила за спиной. Пусть ведьма и отбивалась от ее более опасной близости, но дух-проводник видел все, что творилось с душой при таких выпадах. И ему было интересно, что же могло случиться дальше. К сожалению, длительный срок пребывания с этой дамочкой накладывал свой отпечаток в виде банальной привязанности.
- Вкусно пахнешь, - проборматал разморенный лис, укладывая свою голову подбородком на ключицу Мортиши и обнимая ее под руками, чтобы было удобнее лежать.
Хвосты опустились под стол, а сам он прикрыл глаза, действительно позволяя себе дремать под ее веселый голос. Она рассказывала о своих клиентах, говорила о том, какой мир был раньше, пока Япония находилась в изоляции, а сам кицуне был заперт в коробке из-под кисеру.
Хоу сполз с ведьмы, недовольно кряхтя, когда той вздумалось встать. Презабавно потирая глаз маленькой ручонкой, он посмотрел на свою любовницу, когда та потянулась. Хотела спать? Приготовлена ли соседняя комната?
- Масамуне… - хотел было спросить, но дух опередил его, поднявшись и открыв створку внутренней комнаты, где от полностью открывшейся двери включился мягкий свет.
«Как в холодильнике прям…»
Комната с широким футоном посередине, удобные европейские подушки и большое одеяло. Мангецу предупреждал о взаимоотношениях с ведьмой, поэтому была подготовлена одна постель. Лис заметил на стене конвекторный обогреватель, замаскированный под картину, довольно хмыкнул. Скинув образ ребенка и вновь став выше ведьмы, он мягко перехватил Морти под локоть и поясницу, подтолкнув в комнату.
- Я помогу прибраться, ложись.
Масамуне хотел было возразить, но что-то его остановило. Кивнув на волю хозяина Красного Физалиса, мальчуган коротко поклонился ведьме, пожелав ей спокойной ночи, после чего духи закрыли дверцы спальни. Свет там выключится автоматически через несколько минут.
- Завтра по расписанию уборка крыльца и очистка дорожек? – получил подтверждение. – На завтрак часов в одиннадцать принеси чай, моти, тамагояки и рис. И соевый соус не забудь.
Убрав остатки былой роскоши и отправив Масамуне спать, Хоу завалился в спальню, привалившись поверх ведьмы большей частью тела, соскользнул на бок, чтоб не придавить.
- Не спи, - лис игриво прикусил ее за кончик уха, шурша в темноте хвостами, - погладь меня еще, женщина.