- Ты знаешь, зачем мы здесь?..

Пахло мокрой птицей и немножко - болотом. Парк, в котором они находились, был не слишком-то ухоженным, зато живописным. Городишко был тоже небольшим и не пользовался спросом среди туристов, на самом деле, Рафаэль не знал, почему. Пасторальные пейзажи здесь прямо таки радовали глаз. А ещё эти озерца и парки, небольшие, местами старенькие, но такие очаровательные.

Рафаэль крутил педали, передвигаясь по озеру на небольшом катамаране, выкрашенном в желтый. Мирно журчала вода, где-то рядом плавали утки, одинокие прохожие гуляли вокруг пруда и некоторые останавливались, подкармливая уток. Рядом с Рафой был Тео, странная компания, на самом деле, отчаянный сын Люцифера, молодой демон, не находящий себе места ни среди своих, ни среди чужих... Знал бы он, насколько это типичное самоощущение для всех крылатых из их племени!.. Рафаэль до сих пор не был уверен в том, какой стороне он принадлежит. Да и был уверен в последний раз очень давно, слишком давно, задолго до исчезновения отца. Он скорее ощущал напряжение от расхождения общепринятых взглядов со своими и неизменной потребности подчиняться правилам. У Тео, как и у остальных демонов, всё было по-другому, наоборот, не было правил, не было опоры, по сути они в своей свободе были очень одиноки. Но Рафаэль не видел меж ними большой разницы. Каждый был по своему ранен и одинок, вопрос лишь в том, на что каждый из них был готов пойти... и ради чего? Ради того, чтоб получить ответы?..

Рафаэль был готов на многое. Правда. Даже визит в Райские кущи и съеденное яблоко с Древа познания не дали ему ответов на вопросы, не было чёткого понимания, вернётся ли Отец, собирается ли вернуться, да и куда делся - тоже.. Лишь вариативность.
Зато он обрёл знания о том, кто может дать ему ответы..

- Ты готов?..

Рафаэль коснулся пальцами руки Тео.
Странный напарник по преступлению, которое он собирался совершить, странная компания, странный день. Но всего этого было не избежать. Навязчивые мысли накрепко поселились в сознании целителя и он не мог обрести покоя, пока не расправится с ними. А расправиться можно было, лишь найдя ответы. Которые, казалось бы, зарыты глубоко под землей, но, если подумать, совсем рядом..

- Я ведь ничего не хочу на самом деле кроме ответов. И готов пойти ради них на жертвы. Именно здесь, под землёй, заперта сущность, в некоторой степени родственная нашему Отцу. Распечатать её темницу, высвободить - я точно знаю, она будет рада, она поможет нам. Древо познания показало мне её: она - средоточие добра и света. И не навредит своим спасителям, даже высвободившим её такой ценой... Ты готов, Тео? Ты знаешь, зачем ты здесь, и чего хочешь у неё попросить?..

У неё столько силы!.. Такой запас, такая мощь... Такое могущество.
Оставалось лишь гадать, зачем отец запер её в темнице, неужто это созданье могло быть ему угрозой?..

Они замерли посреди озера. Рафа рассматривал густое веретено ряски, укрывающее прибрежную водную гладь. Какая всё же мирная картина, и тихая. Как скоро всему этому придёт конец.

Рафаэль скользнул взглядом по рукам Тео. Умелые, жилистые руки, тренированные, привыкшие к оружию.. Это хорошо.

- Ты взял с собою тот самый меч?

- Осилит, осилит, - кивает Рафа с мрачной улыбкой.

Рафаэлю, в общем-то, плевать, с какими именно целями сюда пришел Тео. Жажда истины это, или жажда власти - всё равно в итоге нескончаемый доставучий зуд где-то в районе глотки и солнечного сплетения, который невозможно унять иными способами. У каждого из них была своя причина тревожиться, и если у Рафаэля это было жаждой знаний, то Тео всегда не хватало признания, демон утверждал, что ему нужна власть, но Рафа не верил, Тео не выглядел как личность, которой движет лишь жажда власти и тщеславия. Быть может, он просто хочет, чтобы его наконец-то воспринимали всерьёз, впрочем, Рафаэля это сейчас занимает меньше всего. В любом случае, он позвал с собой того, кто с обретёнными возможностями нанесёт меньше всего вреда. И верил в то, что так и будет.

Меч в руках Тео смотрелся так естественно. Когда тот раскрыл крылья, начав нести смерть людям, Рафаэль на мгновение замер в нерешительности, ему нужно было помочь демону, не оставлять на него всю грязную работу, но он.. так не хотел!.. Он видел людей, страх, испуг, ужас и боязнь смерти в их глазах, он слышал даже крики первых жертв... Тео был так решительно настроен, что целитель невольно позавидовал его упорству, позавидовал - и, терзаемый муками совести, пошел следом.

Ему не нужен был меч, чтобы убивать. Прикрыв глаза, Рафаэль незримыми нитями дотягивался до живых и обрывал их жизни своей силой. Так же, как он умел сращивать ткани и кровеносные сосуды, он умел их разрывать, заставляя человеческие тела истекать кровью...
Металлический запах бил в ноздри, запах крови и гари..
А Рафаэля в какой-то момент буквально обуяло паникой, одолженной у людей, которые тщетно пытались сбежать с места казни, не зная, насколько прочно демон запер ворота.
Рафаэль выдохнул и ответил на панику - всё тем же внутренним спокойствием, лимит которого у него внутри заканчивался, сходил на нет, медленно, но верно.. И люди перестали пытаться убегать, даже кричать от боли. Их лица были озарены благодатью в момент смерти и они не испытывали ничего, кроме того самого ощущения света в тёмном коридоре, света и тепла.. Жалкая фикция, Рай заперт и они не попадут туда, но Рафаэлю не было стыдно.

Тела. Вокруг были тела, истекающие кровью, несколько сотен человек, среди них - женщины и дети. Кровь сочилась сквозь землю, пропитывала грунт, стекала в озеро, будоража рыб.
А вместе с кровью почву пропитывала чистая и первозданная сила.

Земля под ногами дрогнула. Рафаэль замер, стоя посреди прогулочной выложенной тротуарной плиткой дорожки, окруженный телами, окруженный мёртвыми, никому из которых не было больно. И воззрился на свечение, что покрыло водную гладь.

- Тео! Остановись! Началось, - проорал целитель, даже не догадываясь, что останавливаться незачем, живых в этом месте не осталось.

Свет разрастался, превращаясь из лёгкой дымки в полноценное зарево, утреннюю звезду над водой.. Рафаэль зажмурился, было так ярко, что глаза слепило, и всё же различил очертания всплывшего над озёрной гладью создания.
Оно было похоже на дивное творение из прозрачно-белого хрусталя, или алмаза, в гранях которого блуждает свет.
Если бы Рафаэль верил, что в мире существует воплощение добра, то им бы было оно - точнее, она - сущность, заключённая глубоко под землей тысячи лет напролёт.
Сущность, которую они разбудили.
Имя её было достоверно неизвестно. Адоний?.. Так звал её Яхве, свою обратную сторону медали, сестру-близнеца, или брата, не поддающуюся контролю стихию, которую нужно было упрятать, нужно было закрыть...

Рафаэля оглушило тонким звоном - она пробудилась. Ему казалось, задрожал воздух, расплываясь и подёргиваясь рябью, как над жарким пламенем. Целитель смотрел на Тео, что оказался аккурат перед ней, перепачканный кровью, с открытыми крыльями, как на ладони.. Смотрел и вдруг ему стало по-настоящему страшно.

Создание из света и зашевелилось, вися над водной гладью, заворочалось, подрагивая - в тон издаваемому звуку. Точнее, голосу. От которого тоже бросало в дрожь, настолько он пробирался в самую душу.

- Свобода! Наконец-то!.. Освобождена!.. И благодаря кому? Кого я увижу? Ангела и демона, моих детей... Я отблагодарю вас за освобождение из тысячелетнего плена!.. - она развернулась - в сторону Тео, стоящего напротив и взирающего на неё. - Чего же ты хочешь, сын? Чтоб исполнилась твоя судьба?..

Всё такой же слепящий свет начал окутывать Тео размытой дымкой, тонкими нитями пут...
Рафаэль стоял на месте, шокированный, удивлённый. Они действительно получат всё, что хотели.
И эти многочисленные смерти - не зря.