Богиня была мертва, какую бы цену они за это не заплатили, она была мертва. Люцифер и радовался, и ужасался, потому что это был бог, какой никакой, но бог, который умирал, мучительно умирал у них на руках и глазах. Надо, кстати, потом с этими парнями и мечами их поближе знакомство свести, потому что уж больно слажено работали молодцы, уж больно хороши были и с ведьмами, и Каин был там же.

Странная компания, стоит поспрашивать что за черт и что за сила, с которой придется считаться.

Все это было прекрасно, но оставались артефакты, которые охраняла эта безумная, оставались артефакты, которые нужно было прибрать к рукам и для этой миссии был выбран Макс. Ну точнее, Люцифер позаимствовал у Лилит ее верного охранника, пока сам собирался влипнуть не в самое приятное из занятий.

- Надо протащиться в портал, который уже выглядит сомнительно и внутри, в небольшом и скорей всего не стабильном помещении сцапать чашу, которая лечит. Я знаю, кому она потом пригодится. – Люцифер шел чуть впереди, потому что торопился, охотников за сокровищами была тысяча и один, это уж точно.

Лиса, предательница, одна из первых поди рванула туда, и не только Лиса. Он думал, что и Гидра своего не упустит, да и Белиал, брат Белиал, как же, не поживиться-то. Потому и торопился, каковы бы ни были представления людей о богах, они всегда были далеки от их истинного величия и могущества, а еще они всегда были далеки от правды.

Правду увидел Дублин и теперь с этой правдой тоже придется что-то делать, с правдой, о которой и не задумываешься, а сколько из них теперь знают, что есть боги и прочие твари? Сколько нужно стереть людей, сколько памяти охватить, как это сделать, что сделать, как быть? Люцифер задумался об этом не просто так. Пока они пробирались в разрушенному центру города, который маги уже завтра восстановят, в его голове мелькали разные мысли.

Порта ему казался круглой черной дырой, в которой то и дело мелькали молнии. Он как-то не задумываясь шагнул вперед, предварительно вцепившись в руку Макса, потому что не хватало еще потеряться тут. Как и предполагалось – это был ход и тысяча ходов в нем, ход, в котором надо было угадать правильное направление и пройти в ту сторону, не сбиваясь с пути.

- Ты что-нибудь чуешь? Что-нибудь необычное? Может запахи? Если проще, можешь принять истинную форму, мне нужен путь. Верный путь к хранилищу, а от ведьмы остался только кусочек тряпки. – Люц вручил кусок тряпки Максу и вздохнул. Это все, что он успел урвать до того, как она осыпалась прахом и пеплом.

Много-много путей, которые ведут в никуда, которые предназначены для того, чтобы ты заплутал и шёпотом, навязчивый шепотом о том, что ему пора вернуться домой. А домой, это в ад. Люцифер вздохнул.

- Крайне неприятное место, крайне не хочу тут долго торчать.

Навязчивая мысль, а может? Его тоже не покидала. А может вернуться, а может бросить все? А может? Но это не он, нет, не он, там осталась Лилит, которой нужно помочь, Рафаил, Гавриил, братья. Нет, не он.

Но шепот становился только настойчивее. А Люц ждал, ждал когда Макс выберет дорогу.

Люц уверен в том, кого взял с собой, уверен почти на все двести процентов. Макс не подведет, как не подводил на тренировках, в бою, в сложных ситуациях, как не подводил Лил, оберегая ее от всего, что только можно. И тут не подведет. Сможет, справится, выдержит.

Главное выдержать самому. Потому что это место сводит с ума, выкрикивает дурные шутки, шепчет о будущем, которого нет, рассказывает о прошлом в похабном тоне. Это место пропитано яростью Морриган, ее болью, отчаянием и одиночеством и Люцифер впитывает все это, впитывает и не хочет, не хочет проводить параллели.

Но они сами выводятся.

Он такой же одинокий страж людей, как и она. Оставленный братьями, брошенный в одиночестве, ненавидимый, презираемый и забытый. Они так похожи, что, если закрыть глаза и вспомнить ее лицо, она даже была красивой. Когда-то она была красивой, до того, как одиночество свело ее с ума. Каково это не спать тысячи тысяч лет, оставаясь запертой, оставаясь запертой в самой себе?

Он вздрогнул и кивнул.

- Окей, идем куда скажешь. В данном случае твое мнение главное, туда, значит туда. – Он встряхнулся, постарался стряхнуть странное ощущение взгляда в спину и поплелся в ту сторону, которую указал Макс. – Такое ощущение, что мы тут не одни. Не хотелось бы каркать, как ворон какой-то, но чуешь ли?

Люцифер следует за Максом, раздумывая о своем, все еще ощущая давящий взгляд в спину, но с каждым шагом его все меньше и меньше. Или так кажется, он не понимает. Это место пугает, пугает своим, каким-то диким, не очень стандартным очарованием и тишиной.

- Мне кажется или здесь тихо? – Он прислушивается, были голоса, были сомнительные тени, были живые, живое что-то, теперь нет ничего. Ничего, чтобы отвлекало или нашептывало, что-то тут не так. – Мы точно идем верно, да? По запаху? Я думаю, что она чаще всего бывала в хранилище, черпала силу из артефактов кельтов, которые там укрыты, так что должно помочь найти его быстрее. Но если я ошибаюсь, нас ждут очень веселые приключения, хорошо, что ты можешь быстро бегать при случае.

Они не друзья, они даже не коллеги, они друг для друга парочка малознакомых людей, не-людей точнее, которые почему-то пристально наблюдая друг за другом доверяют внутренним суждениям. Доверяют вопреки всему и всякому, не понятно почему только.

Может и тут встроенный механизм? Может и тут все не так, как кажется изначально? Люциферу стоило бы задуматься о том, как устроен его маленький мирок, его ад и кто кому верен. Ему стоило бы задуматься еще о чем-то, но пока они бредут в выбранном направлении и с каждым шагом тревога усиливается. Что это?

Макс спрашивает кто здесь может находиться, и Люцифер вздыхает, на самом деле кто угодно плюс старые заклинания. Кто угодно, предатели, расхитители гробниц, те, кто ждал падения Морриган и дождался? Моргана? Могауза? Кто-то еще? Он не задумываясь назвал бы пару десятков имен, если бы в этом был смысл.

- Тут может быть все что угодно и нужно опасаться всего и всех, хотя я слышал, что подобные места не дают пересекаться живым с мертвыми или что-то такое. – Он пожимает плечами. По его мнению, живые опаснее мертвых, но что им может грозить, если он король Ада, а макс это Макс?

Не стоит задумываться надолго, это место все равно внушает ужас даже ему и мурашки ползут по коже. Предчувствие, которое поселилось внутри, Люцифера и самого настораживает, как будто он ждет плохого заранее, как будто они могут влипнуть в неприятности, и он предвидит. Но так как он не обладатель дара, он не может сказать наверняка, не может, а хотел бы, именно сейчас хотел бы.

Они идут дальше, выбора нет. Даже если тут стражи, мутанты, уроды да кто угодно, им нужно в хранилище, им нужно забрать из него хоть что-то ценное, хоть что-то, что будет важным и нужным в дальнейшей битве за Дублин, которая разгоралась на глазах Люцифера.

Хрустит ветка под ногой и Люц непроизвольно вздрагивает, действительно, как в кошмарном сне, от которого ты не можешь проснуться, потому что ты не спишь. Но хотел бы? Наверное, да, хотел бы. Люцифер бредет дальше, осматриваясь по сторонам, с одной стороны все эти переливы – красиво, с другой стороны, каждый из них от алого, до зеленого, внушает ужас, внушается опасения. Он старается не трогать стены и практически не дышит, потому что только тишина пока спасает их от того, чтобы рвануться в панике куда-то в сторону.

И Люцифер не дамочка паникерша, которая чуть-что вздрагивает и выходит из себя, стуча ножками по полу. Нет. Он далеко не та взбалмошная особа, которой его иной раз воображают люди.

Но место магическое, пропитанное ненавистью и болью, от которых уже тошнит. Потому что иначе не получается, он все впитывает, вбирает в себя, пытается остановить поток и чуть не спотыкается, когда где-то позади раздаётся бодрый стук.

- Не показалось. – Он оглядывается по сторонам, готовый рвануть, если что в сторону той стены, что темнее и укутать их во мрак. Всех. Светоносный, который может сиять как звезда и впитывать свет вокруг, какое коварство и как иной раз удобно. – И тихо.

Но вокруг ничего нет, нечего опасаться, не от кого защищаться, он вздрагивает еще раз, когда стук раздается громче и где-то ближе. И вздрагивает в третий раз, когда из светлой стены тянется когтистая лапа, мертвая когтистая лапа.

- Это что-то новое в моей практике. Русалка? Дохлая русалка? Перепонки? Мне не кажется? – Люц подходит ближе, пытаясь разглядеть. – Пока виднеется только одна рука, как будто существо замерло и не знает стоит ли идти дальше, рука хватает воздух вокруг себя, дергается, но в остальном безобидна.

Но стоило подойти чуть ближе, как на полу образовалась лужа и посреди нее седая старуха, с которой стекала вода потоком, будто она стоит под водопадом.

И коридор медленно начал наполнятся этой гнилостной водой. От чего у Люца свело лицо, запах тот еще.

- И вам доброго утра, но нам пора. Правда пора, мы никак не можем задерживаться. Макс, подтверди. И давай двигаем от нее.

Нет ничего прекраснее и ничего ужаснее этого странного момента. И время, вроде бы, идет, и вроде бы даже с пользой идет и все равно тянется, как резина, как гуталлин, который размяк на солнце. Люцифер смотрит на происходящее как будто со стороны, апатия и безразличие преследуют его так, как будто он сам себя проклял.

Это странно и страшно.

В этом виновато место.

Приходится встряхнуться, заставить себя сделать шаг, еще один шаг и еще один шаг. Выйти из зоны поражения и приостановить эту странную штуку, или шутку, которая возникает прямо перед глазами. Хорошо, что он не один, хорошо, что и Макс тоже это видит. Хорошо, когда все хорошо, наверное. Он вздрагивает, опять погрузившись в свои мысли и потеряв реальность.

- Проклятое место. – Хочется закончить все дела поскорее, хочется, чтобы все дела, наконец-то были по ту сторону границы. – Нам точно пора, не хочу даже знать, что это. Или хочу, но как-нибудь в другой раз.

Он поворачивается к Максу и хмыкает, парню приходится не легко. Ему, в общем-то, всегда приходится не легко, в самом деле. Как будто жизнь с Люцифером может быть чем-то простым и легким. Но до сих пор он справлялся, Макс, хорошее имя для того, кто будет жить вечно.

Они бегут и им остается надеяться на то, что они бегут в правильном направлении. Ну, Люциферу надеяться, потому что на второй поход он не согласен. Просто не хватит сил, нет в нем столько энергии, сколько просят все это перемещения и прочая ерунда.

- Это была какая-то русалка. Или ее аналог. В самом деле, даже знать не хочу. Мне кажется, на этот раз мы близко. – Он подходит к двери, которая распахнута настежь и усмехается, да, это хранилище, то самое место, куда они шли и стремились.

Здесь пусто, кажется они не первые, но то, зачем он пришел еще на месте, точно на месте. Даже забавно. Чаша целителя, хороший подарок тому, кто и сам умеет исцелять не так ли? Очень хороший подарок. Остается надеяться, что божество не слишком извратило все эти сомнительные артефакты. Надежда, конечно, слаба. Потому что Морриган нужно было чем-то питаться, ей нужен был оборот сил и скорей всего чаша убивает чаще, чем лечит, но это можно будет проверить только вернувшись домой.

Люцифер замирает, раздумывая можно ли брать ее в руки. Но в этот момент хранилище начинает содрогаться, как будто стремиться схлопнуться, сделаться меньше, ужаться в размерах. И он, не думая больше хватает то, зачем пришел и устремляется к выходу.

- Сдается мне, пора как-то отсюда выбираться. Но другим путем, не хочу видеть русалку еще раз, она на редкость уродлива. – Макс молчит, но дип почти всегда молчит, природное или породное, сам черт не разберет.

Люцифер оглядывается по сторонам и выбирает первый попавшийся проход, в надежде, что он ведет куда надо. Если до хранилища у них еще был хоть какой-то путь, то после, после надо искать его заново.

Место манит, в какой-то мере это измененный мир, к которому они все привыкли. Тем больше соблазна остаться и изучить его, Люц от природы существо любопытное, к тому же он любит быть умнее всех и осведомленнее, и не любит сюрпризы. Так что место и манит, и страшит, потому что нет такой силы, которая заставила бы его прекратить изучать что-то новое для себя.

Но сегодня он ограничивается чашей. По поверьям, чаша должна лечить больных и увечных. Ему есть куда ее применить и для кого, не просто так он сунулся в это мрачное место, не просто так он пытался вернуться обратно. И не просто так он взял верного Лилит Макса, потому что Макс не предаст ее, не сможет предать, он надеялся на это, не веря в какую бы то ни было преданность ему самому. Поэтому он прижимает к себе чашу покрепче и выдыхает.

- Ну вот и все. Считай, мы почти вернули глаза твоей хозяйке. – И это не подкуп, Люцифер неподдельно страдает от знания того, что Лилит до сих пор увечна. Что она, пожертвовав всем, что имела, осталась ни с чем. Его прекрасная женщина, которая должна была жить в довольстве и достатке, не зная ни боли, ни страхов, но се вышло как вышло.

- Прошлое уже не изменится, но будущее еще можно изменить. – Люцифер бредет вперед, ориентируясь на внутренние ощущения, ему кажется, что еще чуть-чуть и он останутся здесь навсегда. Они не смогут сделать шаг, сдвинуться с места, что-то тянет его обратно.

Неумолимые слова в голове? Чувство тревоги? Тяжести? Боль? Что это? И чаша, чаша в руках начинает гореть, видимо, не желая покидать свою обитель. Люцифер сильнее прижимает ее к себе и хмыкает, иллюзии здесь мастерские, ничего не скажешь, вплоть до ощущения и прострации.

Но они должны успеть, он бежит за Максом, старательно не думая о том, что их могут просто не выпустить. Они могут оставаться именно здесь, не проходя дальше. Потому что где-то здесь затаилась та женщина, где-то тут бродят и другие, такие же. Он их не видит, но знает, что это так и есть.

- Здесь слишком опасно. Даже просто бежать опасно. – Стены сотрясаются и пол тоже подрагивает. И либо портал приходит в действие, меняя свое положение, либо он закрывается, а дорога тем временем становится все длиннее и длиннее, или так кажется только ему.

Впереди ни просвета, одни углы и долгий туннель, который все никак не закончится. Люц останавливается, чтобы перевести дыхание, он даже попробовал было использовать крылья, но не смог их распахнуть, магия этого места действует страшно и странно, он замирает, вслушиваясь в себя.

Здесь все давным-давно мертво. Все, кто здесь давно мертвы, и они здесь пришельцы, живые среди мертвых, еда для голодных. От этого немного не по себе.

- Мертвое для мертвых. – Люцифер бормочет себе под нос. – Послушай, Макс, дорога вроде та что нужно, давай, остается совсем чуть-чуть до выхода.