Жизнь, в общем-то, продолжалась, как прежде. В больнице было полно пострадавших, которых записали жертвами случайных инцидентов на улицах города, много людей погибло, всё кое-как удалось замять. Но совесть Рафаэля чистой не была: вирус, запущенный им в Белфасте, всё ещё бушевал кое-где и несмотря на все его попытки предотвратить распространение, он физически не мог уследить за миллиардами людей, населяющих земной шар, а люди убегали сквозь пальцы, как песок, и некоторые из разносчиков вируса успели спрятаться в такой глубинке, до которой Рафаэлю так просто не дотянуться, а некоторые, что ещё хуже, успели улететь кто куда, кто в Таиланд, кто в Италию.. О зарегистрированных случаях распространения эпидемии сообщали в интернете, Рафаэль мотался на места происшествия, исцелял, не забирая сразу весь набор симптоматики, он несложно было понять, что большинство случаев заражения не получает освещения в прессе.

Это был провал, катастрофа, это было воплощение его кошмаров.
И это было настолько типично, что Рафаэль не знал, проклинать ему себя и свои таланты, каяться перед самим собою, опять же, или просто не обращать внимания.
Люди ведь умирали всегда.
Умирали и болели... Рафа продолжал следить за средствами массовой информации, мотаться туда-сюда, подчищать хвосты собственной ошибки, ну и работать посменно в больнице тоже, многие нуждались в его помощи, действительно многие. Он посещал и психиатрическое отделение, многие поддавшиеся влиянию Морриган, или пережившие серьёзный стресс в связи с тем, что они видели в эти дни на улицах, находились там в плачевном состоянии. Всем им необходима была помощь, вмешательство высших сил... Не совсем тех, что свели их с ума, но рядом лежавших.
Рафаэль помогал. В этом он видел очень слабую компенсацию своей ошибки, но всё же...

Спустя неделю существования в таком режиме он выглядит мягко говоря уставшим и замотавшимся. Впрочем, никак не выделяясь этим из персонала городской больницы, ошалевшего от наплыва пострадавших. Коллегам, к слову, тоже надо помогать: Рафаэлю даже стыдно становится за всё произошедшее, они - всего лишь люди, отчаянные, смелые люди, но им ли нести ответственность за беспорядки в городе?.. А тяжелей всего ноша сейчас именно у них, бессонные ночи, бесчисленные операции, попытки кого-то вытащить, спасти чужие жизни.. Рафаэлю правда очень стыдно. На амбразуру снова бросили людей, слабых и беззащитных. И никто кроме него даже не пытается им помочь, никому нет дела.

Он останавливается, натыкаясь в коридоре на доктора в сопровождении рыжеволосой женщины. Рафаилу кажется, он её видел, а, может, на фото?.. Он неловко улыбается и уверенно пожимает узкую бледную ладонь своими пальцами, щуря глаза в ответ на упоминание своеобразного рода помощи. Так, значит, она из существ, не много кто приходит к нему прямо в больницу, можно сказать, рыжая - первая в этом году.

И всё же он где-то её видел, или слышал о ней, вот только что?.. Слишком мало сна, Рафаэль устал и соображает откровенно с трудом.

- Тамара, рад познакомиться, меня зовут Эдвард. Пройдёмте, тогда, поговорим об этом подробнее, - целитель кивает в сторону коридора и направляется к небольшой подсобке, открывает дверь, пропуская женщину. Внутри - помещение эдак на пять квадратных метров, не больше, шкаф, кушетка на колёсах, на которой разбросаны какие-то вещи. Рафа опирается о кушетку, на неё же сложив руки, и щурится, рассматривая Тамару, гадая внутренне - кто? Кто скрывается под этой личиной? Насколько это создание далеко от человека?.. - Раз уж вы знаете о помощи, о которой можно у меня просить, то знаете и правду обо мне. В ответ прошу взаимности - кто вы? И что у вас случилось?

Просто так к нему не приходят, Рафаэль точно знает, что людей, что существ с ним сводит всегда сводит одна лишь беда.

- Взаимно, - Рафаэль широко улыбается, пожимает чужую руку, и воздух в помещении, кажется, приятно теплеет на добрый градус. О своём воздействии на людей и не только на людей Рафа знает, более того, настолько привык к нему, что порой воспринимает как вызов, когда кто-то в его присутствии продолжает вешать нос. И всё же, он задумывается - Ехидна - кажется, она как-то связана с КОВ, Гавриил упоминал что-то, вроде как Тамара была чем-то вроде местного мозгоправа. Но Габи игнорировал это и всё равно ходил к нему, впрочем, действительно, зачем ему лекарь, если у него есть лекарь брат?.. Уже оказавшись наедине в подсобке, Рафаэль рассматривает спокойные, почти нордические черты лица женщины, прямой нос, упрямую линию челюсти, полный, но волевой рот. Красивая. Гречанка. Греки всегда обладали особенным обаянием, были  старше христиан, и у них были свои, вполне определённые гедонистичные ценности. Можно сказать, Рафаэль уважал их за вкус к жизни, однако же и не забывал, насколько они были чужими.

Она идёт на откровенность - это хорошо. А вот заболевшая в Белфасте - это плохо. Внутренне Рафаэль в который раз, в сотый или миллионный? - корит себя в том, что затеял всё это. И вспоминает собственные слова, звучат они при этом в голове чужим голосом - "ну ведь подействовало". Смешно. Убить десять тысяч человек, чтобы спасти миллионы, вот, значит, какую он для себя отговорку в этот раз нашел?.. Всё ещё массовый убийца. Как посмотреть - милейший лекарь, целитель, строит из себя лучик солнца. А на деле из-под его пальцев в мир вышли такие вирусы и вместе с ними эпидемии - если не пандемии - что число жертв на его счету побольше чем у остальных братьев будет. Стыдно и тошно от такого себя, но  деваться некуда. Ангелы всё ещё на страже покоя, а теперь ещё и на страже нейтралитета. Остаётся утешать себя только этим, вялое утешение получается, ну да ладно.

- У существ нередко рождаются люди, - хмурится Рафаэль, - вы уверены, что девочка человек, а не просто не прошла инициацию?.. Впрочем, не так важно. Я помогу вам при условии, что это останется в тайне, тотально в тайне, понимаете? Никто не должен узнать. Они сейчас в Белфасте? Погодите, мне нужно полминуты.

Рафаэль переодевается наскоро - меняет форму санитара на свои привычные мятые джинсы и футболку. Кое-как заталкивает стопы в ношеные и порядком потёртые мокасины. Всё ещё толкаясь в один пяткой (задник примялся), берёт Тамару за руку и раскрывает крылья.

Одно мгновение - и они уже не в тесном помещении, а в Белфасте, в неприглядной подворотне между старым жилым домом и булочной лавкой, где их внезапное появление могут заметить только бездомные и крысы. Что до первых, что до вторых никому нет дела.

- Ведите. Ведите или везите, и рассказывайте подробнее историю болезни, это важно.