Огонь разжигается для того, чтобы гореть,
пока не кончатся сухие поленья.

В комнате, душной и жаркой, пахнет лечебными травами, что украшали стены деревянного домика, и сексом – горячим, опыляющим. Стоны и вздохи, скрипы старой кровати – единственное, кроме треска дровишек в камине, что мог бы услышать случайно зашедший человек. Но посторонних нет и быть не может – окна прикрыты парчовыми занавесками, а дверь заперта.

Есть лишь двое, что дышат в унисон.

Наама изогнулась, жарко дыша в чужие губы, с упоением впитывая в себя мужскую жизненную энергию. Бодрящую, яркую, бьющую ключом, наполняющую собственное тело одновременно удовольствием и легкой ломотой в мышцах. Она не могла не найти ничего лучше, чем грешное наслаждение прямо ранним утром, когда за окном разносились звуки начинающегося городского праздника, к которому готовились много дней, пели свои кантиги бродячие музыканты, кричали бодро дети, которые в скором времени станут прекрасным источником для ее наслаждения. Жизни. Ладонь коснулась разгоряченного лица мужчины, ухватывающего последние капли удовольствия в их единении.  Разгоряченное тело над собой манило – хотелось выпить его досуха, но Наама держалась. У нее еще много таких мужчин, погрязших в собственном грехе. Условно верующих, опасающихся слова Господнего, но бегущих к ней, стоило только женам отправиться стряпать на кухню.  Влачащиеся за свободной юбкой, так легко восприимчивые к чарам, присущим каждому демону. Она наслаждалась этими пороками. Дышала ими. Они наполняли ее, окутывали магией с ног до головы. Людишки порой такие смешные глупцы. Наивные. Ими так легко управлять. Жаль, что она наигралась во власть много перерождений назад, и сейчас лишь жаждала плотского наслаждения, так порицаемого Яхве, да комфортной жизни в уютном домике на окраине маленькой деревушки.

- Катарина, - мужчина тяжело выдохнул ее человеческое имя и откатился на бок, пытаясь отдышаться после жаркого забега. Дома его ждет жена, да двое маленьких сыновей, которые когда-нибудь станут ее обедом, но он здесь, с ней, делит порочное ложе, наслаждаясь запретным во всех смыслах плодом. Ах, если бы он только знал, чего стоило ему это удовольствие, которое он, совершенно безболезненно, мог получить от своей верной жены, - ты так прекрасна, Катарина.

Женщина улыбнулась, позволяя поцеловать свои влажные плечи, а после выскользнула из мокрой постели, довольно потянувшись, не стесняясь собственной наготы. Чужая энергия плескалась в ней, даря такое чудесное ощущение легкости и наполненности, что настроение, и без того отличное, поднялось до небывалых высот. Наама нагнулась, подхватывая с пола свою легкую рубаху, тут же накидывая на тело, и отошла к столу, на котором лежали высушенные травы, которыми она торговала, дабы создать себе прикрытие. И, конечно же, заслужить любовь народа. В деревушке о ней слыла слава практически святой – после ее настоев уходили почти любые хвори, от мазей заживали самые страшные гнойные раны, и за это благодарные посетители боялись пускать о ней какие-либо слухи, опасаясь праведного гнева и страшных болезней.

Ах, знали бы они, эти глупые люди, что всевышним уже все равно. Как бы яростно они не молились, как бы не отбивали чело об пол, Яхве не услышит их молитвы, архангел не придет, не спасет их слабые души. Греховность поглощала людские сердца с самых верхушек церкви, не обошла Короля и королев, и страшный суд грозил им всем. А что на нем будет – одному Богу известно.

- Держи, Антонио, - она засыпала необходимые травы в два маленьких мешочка и протянула подошедшему мужчине, который пил сильно разбавленное вино, хранившееся для особых случаев, вроде этого. Когда обед должен был быть особенно сытным. Помнится, вино это ей подарил заезжий мальчишка, постоянно хвастающийся богатством родителей. Жизнь его была тогда особенно вкусной, - твоей жене зверобой, а сыну виртурын. Заваривать, дать настояться и пить холодным. 

- Спасибо, Катарина, - мужчина оставил ей несколько монет и наклонился, чтобы подарить последний жаркий поцелуй в губы, - надеюсь, мы встретимся вновь.

- Непременно, - она отперла ему дверь, отпуская Антонио с миром, чтобы продолжал лгать своей жене и обнимать детей, обманываясь тем, что отмолит все свои грехи, а сама же вернулась в дом, раздумывая, стоит ли навести порядок перед привычным наплывом страждущих селян, или же проще сразу пойти на ярмарку, где приезжие лекари обычно продавали чудесные настои. Заниматься делами было немного лениво: хотелось насладиться солнцем, немного подышать свежим воздухом, и она не отказала себе в этом простом желании – коли будет нужна, селяне всегда смогут ее найти. Наама кивнула сама себе головой, надела юбку, лежащую у развороченной кровати, прикрепляя к ней кошель для денег и набрасывая на плечи легкий платок. Все дела будут потом.

Улицы деревушки встретили ее гамом и шумом довольных жителей, и она с удовольствием затянулась, ощущая запах чужих жизненных сил: ярких, тагих манящих. Захватить бы их все, присвоить себе. Селяне улыбались и здоровались, подходили поговорить о своем, поделиться бедами, и она выслушивала их, неспешно двигаясь в сторону лавочек. Ей не сказать, что были интересны людские хвори, но местные ценили тех, кто был готов подставить плечо, чтобы поддержать, даря в ответ доброе отношение, а терять его она не собиралась. Совсем нет.

Уж больно манил сладкий душок подрастающих мальчишек, уже сейчас так искрящих своим жизнелюбием. Такие всегда охотнее всего делились своим сокровенным – отведенным им временем, которое она, не стыдясь, забирала себе.

- Катарина! – одна из местных девиц, кажется, Мария, схватила ее за руку, испуганно выпучив глаза, отвлекая от запланированной прогулки в одиночестве, - там…!

Мария испуганно махнула в сторону церквушки, ютившейся недалеко главной площади. Ее бледное лицо даже немного пугало.

- Что там, дорогая, не части, - Наама ласково потрепала девчушку по щеке, пытаясь успокоить. Эта малышка всегда равнялась на нее, хоть и не знала, кого приглядела в свои покровительницы. Не знала, как сильно ошибалась – она бросит эту девочку, стоит только появиться возле нее первому воздыхателю. Чтобы забрать его себе, - скажи спокойно.

- Из Кастилии приехал..., - Мария задыхалась. «Неужто?» она обеспокоенно посмотрела туда, где, по словам девочки, их ждал страх всех иудеев: инквизитор. Слухи об «Эдикте милосердия» дошли и до них, но Наама верила, что ее маленького уголка это не коснется – все жители были верны Короне и вере, посещали церковь и жертвовали последние монеты из кошелька. Так откуда?

- Быть не может…, - она прошептала это себе под нос, гадая, кто же мог донести на единственную семью, что прибилась к ним совсем недавно. Которая выделялась своей нелюдимостью, пускай селяне всегда были настроены исключительно благодушно и искренне любили гостей, - Мария, молю, предупреди Анну. Ей нужнее! Скорее, беги.

Отпустив девочку, Наама недовольно нахмурилась. Как посмели прислужники церкви посягнуть на ее деревню, на место, которое она впервые за долгое время начала считать удобным для жизни домом? Она втянула носом воздух, словно принюхиваясь, и тут же недоуменно приподняла брови от слишком знакомого ощущения, которого не возникало уже очень и очень давно.

Кто из падших посмел нарушить ее покой?

[nick]Katharina María Arrastía[/nick][icon]https://sun9-3.userapi.com/c830508/v830508826/1b9340/mAEOnIguA6U.jpg[/icon]

Все эпилоги - ложь. Все дороги - прах.
Бог одинок и, похоже, серьезно болен.
Город отчаялся, и со своих колоколен
Он распевает гимн об иных мирах.

Воздух душит. Ароматы ярмарки, до этого манившие, опротивели, нос словно забился этим гадким демоническим, почти забытым, душком. Наама давно не сходилась с демонами лично: уж больно проблемными были эти встречи, глупые игры за первенство во власти, бесконечные копошения в Преисподней – не умели создания ночи уживаться мирно, совсем не умели. Этим они совсем не отличались от людей. Жизнь с последними ей нравилась даже немного больше: человеческим сознанием даже не требовалось особо управлять, лишь словить правильно настроение селян. Порой им нужна была властная рука над собой, а иной раз просто немного заботы и мягких улыбок. Давать то, что людям нужно ей было не сложно, зато взамен она получала намного больше – энергию для собственной жизни и, совсем немного, но и магии. Ощущать свое тело живым, дышащим земным воздухом, а не испарениями серы, наслаждаться обычной едой – все это Нааме не надоедало уже много веков, в отличие от игр, устроенных братом. Да и, что уж скрывать, она умудрялась, пускай и не сильно, но привязываться к селянам, которые порой удивляли ее своей душой: иногда чистой, по-человечески открытой, а, иной раз, такой греховно темной, наполненной болью. Они все такие разные, эти люди. Такие забавные. Словно щенки, прибившиеся к материнскому брюху. Ощущавшие себя столь важными, знающими свое место, иной раз щеголявшие набитым, как у индюшек, пузом. Впрочем, даже такие, отвратительно-надутые люди, ее манили. Все же было у смертных что-то такое, что никогда не понять даже самому сильному демону. Возможно, этим чем-то была такая безграничная, всепоглощающая любовь к жизни, которая никогда не была доступна бессмертным.

Наама нервно поморщилась от раздражающего душка, и, съедаемая беспокойством, поплотнее закуталась в шаль. Селяне, кажется, еще не слыхали о беде, что пришла по их душу – она не чувствовала ноток волнения и паники, таким свойственным любому неприятному событию, по крайней мере не здесь. Вокруг царили лишь счастье и радость, обычно сбивавшие с ног, так и манившие, чтобы выпить досуха, но сейчас эти эмоции ей опротивели: хотелось скрыться в собственном домике, для успокоения перебирая душистые травы. Она могла бы и вовсе сбежать – ей ничего не стоило уйти в лес, подальше от людей, раскрыть крылья, которые уже столь долго прятала от чужого взора, и сбежать, и, откровенно говоря, сделала бы это сразу же, если бы не тот факт, что именно неизвестный ей демон руководил парадом, а уж в этом она даже не сомневалась. Стоило сразу же догадаться, когда она только уловила слухи, да шепотки об инквизиции на рынке, что далеко не людские умы стоят за этим. Пускай смертные развязывали войны, бесконечно убивали друг друга, жаждали власти и величия, но очень часто за этим стояла чья-то бессмертная душонка, пожелавшая поразвлечься, развеять многовековую скуку.

Она подозревала, что тот, кто явился к ней ныне, точно также ощутил ее присутствие, а Наама была далеко не из пугливых – за столь долгую жизнь уже привыкла встречать проблемы лицом к лицу. Пускай она и не самый сильный демон, но, пожалуй, достаточно сообразительный. И при большом желании этот демон, посягнувший на ее покой, найдет ее, где бы она ни была. Добром это все равно не закончится, так есть ли ей смысл оттягивать неизбежное?

- Катарина, давно не виделись! – женщина и не заметила, как подошла, ведомая своими мыслями, к привычным лавочкам, где любила закупать у приезжих аптекарей разные смеси и настойки, пополняя ряды собственных скляночек. Старик, что чаще всего торговал редкими лечебными травами и мистическими амулетами, приветливо помахал ей рукой. Наама тепло улыбнулась, чувствуя, как раздражение и легкий испуг отходят на второй план – искренняя радость от встречи помогла немного развеять негативные эмоции, - хорошеешь, как и всегда, впрочем.

- Здравствуйте, сеньор Перес, - она мягко рассмеялась и подошла к деревянному прилавку, рассматривая засушенные травы, - как всегда, отличный выбор.

- И то верно! Посмотри на новые амулеты, дорогая, тебе понравятся, - старик приглашающе махнул рукой на бесполезные кусочки деревяшек, что якобы должны принести владельцам счастье, неземные богатства и здоровье. В них не чувствовалось ни капли магии – это Наама могла сказать точно, поэтому лишь без интереса мазнула по ним взглядом, покачав головой, - как всегда категорична!

- Мне как обычно, пожалуй, - дабы не обидеть старого знакомого, она попросила небольшой мешочек целебных трав, которые расходились столь быстро, что запасы не успевали пополняться. Впрочем, если все пойдет слишком плохо, эти травы ей больше не понадобятся. Тепло попрощавшись со стариком, оставив ему чуть больше монет, чем нужно было, и пообещав заглянуть еще, Наама неспешно двинулась по улице, останавливаясь поговорить с селянами, да послушать чудесную музыку. Ее немного удивляло, что слухи еще не поползли по деревушке – Мария была той еще болтушкой, и страшные вести должна была распространить, словно пожар, что охватывал верхушки деревьев. Это спокойствие среди населения, словно затишье перед бурей, однозначно плохой знак.  Оставалось надеяться, что хотя бы семья Анны успела укрыться там, где их не найдут.

Уже дома, поздно вечером, проведя весь день в бесполезных попытках узнать хоть какую-то информацию, Наама зажгла свечи, раздраженно меряя комнатушку шагами, даже не потрудившись рассортировать травы, хотя обычно такая работа ее успокаивала. Опыт подсказывал, что не стоило беспокоиться раньше времени, все произойдет своим чередом, но отсутствие контроля несколько нервировало. В такой ситуации она не оказывалась чуть ли не со времен жизни в Греции, когда ее единственной заботой был выбранный для прикрытия муж, возомнивший себя философом -  с ним о спокойной жизни ей пришлось забыть. Помнится, в те времена все было одновременно сложнее и проще. Растерянно покрутив простое медное колечко, которое она купила пару лет назад, как оберег, чтобы порадовать сухонькую старушку, Наама села за стол, где еще оставались остатки сильно разбавленного вина, лепешек и сыра. Но ни это, ни бардак в собственном доме ее ни капли не беспокоили.

Откровенно говоря, она совершенно не могла понять, что же ей делать. Умирать пока что не хотелось, больно комфортной была жизнь в деревушке, и уж слишком сильно дебоширила родня в Аду, где только ее и не хватало.  Семейное воссоединение и вовсе не стояло в списке приоритетов – хватило времен, когда они жили бок о бок, ведомые желанием отхватить себе побольше власти от лакомого куска, погрузить мир в первозданный хаос.  Ей и без этих развлечений прекрасно жилось.

Коснувшись пальцами листьев розмарина, который она не успела истолочь, Наама прикрыла глаза, размышляя. Сил у нее было не так много – пускай она и считалась достаточно сильным суккубом, долгая жизнь в мире смертных подкосила ее способности. Она больше не чувствовала, что за демон находится перед ней, если, конечно, это не Люцифер, лишь ощущала привкус демонической энергии, а о колдовстве как таковом и вовсе не было речи. Особого выхода из ситуации не было, как и возможности что-то исправить.

Ей оставалось только ждать.

Тряхнув головой и раздраженно отодвинув полупустой бокал с разбавленным вином, маячивший перед глазами, она решила
заняться единственным, что было сейчас доступно – разбором трав, прекрасно понимая, что уже не уснет. Это хотя бы немного скрасит бесконечное ожидание.

*

Стук в дверь ее немного удивил и даже несколько напугал: первые петухи еще не пропели, а солнце даже не появилось на горизонте – лишь темнота да тишина окутывали маленькое поселение. Хотя, если подумать, это было и ожидаемо: о ней, видимо, прознали точно так же, как она почувствовала чужих в собственном доме. Отложив полуготовые лекарства, Наама подняла скинутый на лавку платок, накидывая обратно на плечи, и легко поднялась, выходя к двери. Она уже успела успокоиться: что бы ни произошло, она в любом случае вернется. Пускай не сюда, пускай через время, но ей еще удастся построить собственный тихий уголок.

- Катарина? Вас ждет к себе…, - перед ней стоял один из вторженцев, какая-то низкая сошка, это было понятно с первого взгляда: потрепанная одежда и руки, смиренно сложенные на груди, так и говорили о покорстве и кротости. Даже не потрудился прийти лично, ну что за наглец.

- О, я знаю, поверьте. Избавьте меня от сухих представлений и ведите, - не обращая совершенно никакого внимания на ошарашенного мужчину и недовольный взгляд, Наама вышла на улицу, с наслаждением вдыхая холодный, еще ночной воздух, пахнущий лесом и свежим хлебом. Было в этом запахе что-то манящее, что никак не желало отпускать. Пожалуй, самое начало нового дня она могла назвать любимым временем суток.

Дорога до церквушки прошла в тишине – им даже не встретились селяне, которые могли случайно заговорить, а она сама и вовсе не считала нужным начинать пустой разговор со служителем церкви. Ее цель не перед ней. Громко скрипели церковные двери, сонно проходили мимо священники, не обращая внимания на зашедших, словно у них были дела поважнее. Хотя, учитывая саму ситуацию, конечно же были.

- Отец Альварес, я привел лекаря, - мужчина низко поклонился, стоило им зайти в отдельную комнату, вокруг которой стоял такой сильный душок, что Наама против воли слегка сморщилась, и, дождавшись покровительственного кивка, вышел, оставляя их наедине. И что за непозволительная роскошь, интересно? Разве не должны ее отправить сразу на аутодафе, объявляя позорный для демона приговор?

- Ну и? – стоило только мальчишке выйти, в ее глазах опасно сверкнул демонический огонь, обычно не выпускаемый, подконтрольный, - и кто же посмел нарушить мою скромную обитель? Ах, даже не так, - Наама, немного пройдя, села на небольшой табурет, стоящий у стола, за которым сидел демон, поразительно довольный всем происходящим, нагло улыбаясь и совершенно не пытаясь сделать покаянный или соблазнительный вид – не видела смысла, - что же тут забыл сам инквизитор? – последнюю фразу она произнесла с такой издевкой, словно не беспокоясь за сохранность собственной жизни.

Это же, подумать только, такая ирония: демон в теле служителя Божьего. Ну что может быть забавнее? Становилось даже немного интересно. 

[nick]Katharina Maria Arrastia[/nick][icon]https://sun9-8.userapi.com/c830508/v830508826/1b9340/mAEOnIguA6U.jpg[/icon]

Отредактировано Deborah Crawford (2018-10-24 01:59:49)

Война подразумевала столкновение шпаг, жаркую, яркую даже битву, гору трупов, смрада да пепла там, где происходило столкновение. Она оставляла после себя лишь пепелища от бесконечных пожаров, землю, напитанную болью и кровью. Война – игрушка для тех, кто не был способен направить свою энергию во что-то большее, а тонкое искусство ведения тактики, как способ реализации себя, требовало небывалой решимости, смекалки и бесконечных просчетов чужих действий, способности жертвовать меньшим ради большего – все это рано или поздно заканчивалось, оставляя после себя лишь жалкие возможности для дальнейших политических игрищ.

Война, это скучное, полное боли мероприятие, Нааму никогда не восхищало – слишком уж бесполезное, мимолетное по ее
восприятию это дело, пускай и требующее определенных усилий, но таких топорных, неинтересных, настолько безвкусных, что хотелось зевать - эти глупые тычки друг в друга острыми палками успели надоесть еще до того, как родилась Испания, а эти бесконечные и такие очевидные игры за престол и вовсе вызывали лишь легкую улыбку. Королям было у кого поучиться, если, конечно, Люцифера можно назвать хорошим учителем или примером для подражания.

Ее же битвы, всегда искусные, аккуратные, тонкие, словно самые дорогие кружева, филигранно разыгрывались, как по нотам, полные незаметных ходов и элегантных решений. Подмигнуть там, шепнуть сям – изящно и легко, без применения этой грубой силы, эффективной только в момент своего действия.  Там, где ее братья предпочитали столкновения лоб в лоб или эти глупые заговоры друг против друга, она искала возможность ужом провернуть ситуацию в свою сторону. Там, где они искали власти, славы, мимолетного развлечения, после которого всегда наступала невыносимая скука, она видела возможности для того, чтобы провернуть все в свою пользу в дальнейшем будущем, даже если она сможет использовать этот ход лишь через много веков – так было с самого начала времен.

И уж если она не придумает, как извернуться сейчас, повернуть ситуацию в свою сторону, то грош цена ее огромному опыту, умерших в ее ногах людям, которые готовы были поставить на кон все, лишь бы исполнить мимолетную прихоть древнего существа.

~

- Дитя? – Наама позволила себе опустить легкий смешок, оценивая по достоинству этот налет снисходительности ко всему, что окружало. Как это свойственно ангелам, право слово, эта топорная самовлюбленность. А как иначе, когда твои силы несоизмеримы с остальными, а вековые знания позволяют возвыситься над всеми? Ах, стойте, этот мир строится не только на наличии парочки крыльев и божественном происхождении, да и опыт, что поразительно, не особо выручал этих чудесных сознаний, умудрявшихся по сто раз наступать на одни и те же грабли, словно в первый раз, строя при этом столь удивленное лицо, мол, а как оно так получилось?

Удивительно, почему-то только те, чьи перья не теряли свой великолепный белый цвет, а, точнее, никогда их вовсе и не имели, вели себя более разумно, в большинстве своем не страдая бесполезной ерундой, вроде мелочных разборок и собственного развлечения. Было ли это простым принципом самосохранения или умением учиться на собственных ошибках – Наама не знала, да и знать не желала. Лишь видела, что, пускай она была не падшей, а всего-то одной из прародительниц демонов, ей почему-то хватало ума не заниматься бесполезной ерундой, не тратить время на сотрясание воздуха, которое не даст никакой пользы.

Она позволила чужой руке коснуться собственного лица и лишь улыбнулась мягко, словно была рада этой, якобы случайной, встрече:

- Уж подольше, чем ты, дорогой. Как ощущение в мире смертных? Нашел, чем развлечь свою бессмертную душонку? О, нет, постой, - она прикоснулась пальцами к губам, якобы задумываясь, на деле лишь давая себе лишнюю секунду, чтобы рассмотреть собеседника. Прочувствовать как следует его эмоции – этот грязный, покрытый пылью из скучных планов клубок, неинтересный. С таким даже не хотелось развлекаться, лишь закончить все побыстрее – все же Белиал - а его она узнала, стоило лишь немного настроиться на столь знакомые за долгие века эмоции, ощутить этот, поражающий даже, тысячелетний снобизм, присущий только ему, да, пожалуй, Люциферу, - иногда был поразительно неоригинальным в своих желаниях, при таких-то возможностях, - так ты же уже нашел? И как? Надолго ли этого хватит, или мне ждать очередного пришествия через пару-тройку веков?

Наама отошла от мужчины, откинув за спину волосы и усевшись без предложения на стул, закинув ногу на ногу. Светские разговоры с любимым родственником – это, конечно, чудесно, прекрасно и очаровательно, она безумно скучала по всему этому, но происходящее начало ее утомлять.

- Ну и? - она положила голову на руку, опираясь о стол, и недовольно смотря на мужчину, одним видом меняя градус настроения с игривого на деловое - потоки лести могут длится утомляюще бесконечно, - Дальше то что? Чем ты удивишь меня в этот раз?

[nick]Katharina María Arrastía[/nick][icon]https://sun9-3.userapi.com/c830508/v830508826/1b9340/mAEOnIguA6U.jpg[/icon]