Черный автомобиль с тонированными стеклами подъехал к зданию, где находился кабинет психолога, ровно за несколько минут до начала сеанса: мисс Раух совершенно не торопилась оказаться на приеме. Это был далеко не первый раз, когда ей приходилось в обязательном порядке посещать психолога. Еще когда она была подростком, взрослые отчаянно верили, что психология спасет несчастную от каких-то призраков прошлого и направит на пусть истинный. Если бы случилось ей собрать воедино все записи о себе, вышел бы толстенный том с содержанием, напоминающим не то детектив, не то сюрреалистический роман.
- Жди меня на парковке, Тобиас, надеюсь дольше получаса это не займет... Гарри сказал, что мне достаточно просто появиться, - вздохнула Виктория и поморщилась.
Как же ей ужасно не хотелось выбираться из машины. В психоанализ Виктория никогда не верила, считала это очередной уловкой, чтобы выудить у людей кучу денег, сыграв на их слабостях. Ну право, как можно на полном серьезе воспринимать все эти чернильные пятна, в которых якобы отражается вся суть личности? Или может этот господин предложит ей картинки, к которым нужно придумать историю? А может просто заставит без умолку говорить о своем детстве? Ни один из известных ей "шарлатанов" и на миллиметр не приблизился к той тайне, что до сих пор так успешно сохраняла ее личность.
- Мисс Раух, - прозвучал голос Тобиаса, вырывая женщину из воспоминаний. - Я не могу здесь долго стоять...
Сказано было довольно мягко, но Виктория все равно бросила на помощника недовольный взгляд. Резко дернув ручку дверцы, она толкнула ее вперед и плавно выбралась из салона машины.

Обстановка в приемной, впрочем, несколько смягчила ее недовольство: это был пожалуй лучший из всех кабинетов, где ей приходилось бывать, да и ее вид вписывался в интерьер как нельзя лучше. Среди всех плавных линий и растительных мотивов, она в своем легком платье кораллового цвета даже немного походила на тех красавиц, чьими невесомыми портретами украшали подобные интерьеры. Разница была разве что в том, что у Виктории не было кудрявых волос, небрежно забранных лентой - волосы лежали гладкими аккуратными прядями, подкрученными на концах.
Встретил ее весьма услужливый молодой человек, который тут же предложил пройти в кабинет, заработав тем самым одну из самых обворожительных улыбок мисс Раух. Интересно, смутит ли его это? Порой было так забавно наблюдать как менялось поведение даже самых сдержанных представителей сильного пола - от нарочито уверенного до нелепости неловкого. Мужчины начинали ронять все из рук, несли какую-то околесицу, а то и вовсе впадали в ступор - ей всегда было интересно узнать, вина ли это их человеческого происхождения или же другие существа могут быть столь же уязвимы? Интересно, но проверить пока что было не на ком, ведь Виктории не случалось встречать кого-то подобного себе.
Вместе с этими мыслями в голове мелькнула и еще одна, пока они шли к дверям кабинет - нужно будет отблагодарить Гарри за то, как он все обставил на суде и как подсуетился с этим психологом. А если он еще и успел вложить в их головы тот факт, что ей вовсе не нужны лишние беседы... Нет, не будем забегать наперед, хотя бесспорно суетился адвокат не просто ради гонорара.
- Вам не составит труда принести мне чашку кофе? - поинтересовалась она у Лео, когда они остановились у дверей кабинета. - После того, как Вы меня представите, разумеется... Я была бы Вам крайне признательна.
И снова ее личико озарила улыбка в качестве аванса, как видно, этой самой признательности. Она лишь на мгновение приблизилась, проскользнув мимо Лео в открытую дверь и позволив ему окунуться в легкое облачко парфюма, окутывающее ее: нежный запах абрикоса с едва заметным прохладным шлейфом, напоминающим воздух после грозы.

- Добрый вечер, - произнесла она, дождавшись, когда помощник объявит психологу ее имя. - Приятно познакомится, но я искренне надеюсь, что это знакомство не займет слишком много времени? Не сочтите за грубость, но я предпочитаю знакомиться с людьми при других обстоятельствах.
Вопреки обычным привычкам клиентов, Виктория смотрела прямо и не старалась отвести взгляда от доктора. В ее взгляде читалась лукавая ухмылка - ну же, чем ты меня удивишь? Я знаю все ваши фокусы, так что придумать придется что-то поинтереснее, чтобы заставить меня остаться здесь дольше, чем того хватит, чтобы выпить чашку кофе.
- Я сильно облегчу Вам работу, если скажу, что у меня просто есть хороший адвокат и это все, - она обвела изящным жестом руки кабинет Вия. - Это все - лишь часть бюрократического процесса...

К минутным замешательствам при ее появлению Виктория давно привыкла ‒ скорее ее бы расстроило, если бы какой-нибудь плебей позволил себе сразу начать разговор, не оценив по достоинству облик мисс Раух. Но отреагировала она весьма сдержано, тихо хмыкнув себе под носик. Льстит, при том весьма явно. Но пока Виктории не надоело это слушать ‒ пусть говорит.
Элегантным движением, она проскользнула в сторону кресел, на мгновение явив сквозь разрез подола плавную линию ножки, облаченную в тонкий капрон чулка.
‒ Благодарю, ‒ донеслось до его слуха едва различимо.
Ее выбор пал на кресло с высокой спинкой: были у нее подозрения, что его и использовал обычно доктор, когда слушал россказни пациентов, ведь стояло оно аккурат за длинной кушеткой. Это был своего рода вызов и одновременно проверка ‒ коль уж этим мозгоправам нравится копаться в ее голове, то пусть позабавят и ее, попытавшись выставить какие то рамки. Будь на месте дока другой дракон, это бы считалось прямым объявлением войны, но к счастью колдуны обычно осторожнее относятся к подобным выпадам в свою сторону.
Упоминание элитного сорта кофе и правда заставило приподнять тонкую бровку, но было понятно, что Виктория осталась довольной приемом ‒ особенная посуда для особенной гости, особенный напиток для особенной гости… Губы женщины растянулись в улыбке. Она продолжала разглядывать своего собеседника, почти и не вникая в сказанное им. Впрочем, это не мешало ей создавать видимость интереса. Поерзав на своем месте, дива с довольством подумала, что это кресло "волшебное", ну а то чего бы он стал ей так много рассказывать о кофе.
‒ Вы определенно придаете этому напитку особое значение, ‒ напуская на себя серьезный вид, произнесла она. ‒ Быть может это как то связано с Вашими воспоминаниями из детства?
И снова ожидание. Пусть решит, насколько серьезно она это сказала, может ли быть такое, что он не сразу поймет иронию этого положения. Ее карие глаза следят за каждым его движением ‒ пускай они ничем не отличаются теперь от человеческих, но искорки мелькающие в них отнюдь не похожи на простые отблески ламп. Коралловый шелк ее платья теперь от части напоминал языки пламени в камине ‒ пока что спокойные и теплые…  Мог ли он себе представить и то, какой именно дракон посетил его сегодня? Пожалуй, что все ее сородичи отличались весьма экстравагантным характером… И все же красные отличались своим сходством с тем же пламенем, в мгновение ока превращающегося из маленького костерка, одаривающего живительным теплом, до всепожирающего инферно.
Аромат принесенного кофе погрузил ее в подобие ленной дремы ‒ Виктория почти уже не жалела о том, что выбралась на эту встречу, как вдруг колдун заговорил о драконах. Взгляд женщины резко метнулся в сторону собеседника:
‒ О чем это Вы? ‒ глаза ее хищно сощурились. ‒ Уж не нуждаетесь ли Вы сами во врачебной помощи? Что за глупые фантазии?
Говорила она с улыбкой, превращая все сказанное в какую‒то нелепицу, но глаза ее теперь были серьезны. Еще никто и никогда не говорил с ней о таком, никто не подозревал, что скрывается за образом хрупкой девушки. Виктория вообще сомневалась, что такие вещи могут открыться, ведь любой, кто видел ее до этого в истинном обличии, давно слыл сумасшедшим, не говоря уже о том, что она была уверена ‒ никто не мог видеть ее обращение.

Женщина притихла и не проронила ни слова с тех пор, как он постепенно начал раскрывать перед ней карты: догадки по истине смелые, учитывая, что основывались они отнюдь не на исключительных фактах. Что же? Он знает или может каким-то образом заглядывать глубже? Это был весьма любопытный момент в их знакомстве, вот только чрезмерная напористость заставляла ее забыть о любопытстве, а уж когда она назвал ее ‒ подумать только!! ‒ обыкновенным драконом, у Виктории аж глаз дернулся.
Обыкновенный? Это она то обыкновенный?! Кровь буквально вскипала в ее жилах. Разумеется, она не слишком задумывалась, что терминология была выбрана с научной точки зрения и ничего в этом обидного не было. Нет, это тезис начисто перекрыл все последующие слова: на лице женщины появилась самодовольная ухмылочка, ничуть впрочем не испортив общего вида. Он пытался свести воздействие на нет, спрятав эмоции, но вот за словами не уследил ‒ как опрометчиво…
Рука на ручке кружки сжалась так, что костяшки пальцев побелели и, вероятнее всего, сейчас доктор Грейхаунд рисковал остаться без драгоценной нефритовой чашки. Впрочем, может это был очередной его эксперимент ‒ что пересилит в драконе? Страсть к роскоши или ее самолюбие? А психолог все подливал масла в огонь, переключившись уже на историю ее прошлого. Нет, ее вовсе не удивило, что он в курсе этой сентиментальной истории, раскопать ее не составит никакого труда, как и сделать выводы.
‒ Ну, если Вы так уверены, ‒ с ехидной улыбкой произнесла она, прищуривая блестящие глазки в обрамлении длинных черных, как смоль, ресниц. ‒ То почему же Вы так не осторожно мне это сообщаете… знаете, я пожалуй помогу Вам и оставлю телефончик одного замечательного профессора психиатрии. Думаю, ему очень понравятся Ваши рассказы… уверена, в нем Вы тоже разглядите кого-то интересного. Главное не говорите ему, что его лицо напоминает жабу, он очень расстроится услышав это во второй раз.
Ее улыбка стала шире и блеснули ровные белые зубки. В этот момент она даже усмехнулась про себя: как было бы сейчас забавно доказать ему все же, что он прав ‒ дать волю огню, скопившемуся внутри, спалить к черту все эту комнату и дом, сломать стены, взреветь на три квартала и рвануть в объятья облаков, чтобы пролить потоки огня на город… Интересно, что будет дальше? Конечно сначала все переполошатся, в городе поднимется паника, заметаются тут и там машины с мигалками, может даже подтянуться вертолеты ‒ легкая добыча надо сказать для дыхания дракона. Она смотрела на психолога, представляя себе картины огненной расправы и улыбалась уже вполне самодовольно ‒ все снова пришло в норму, не так то просто убить в драконе ощущение его господства над другими.
‒ И что с того, что я осталась там одна? ‒ замурлыкала она снова, ослабив хватку и поднеся чашечку к губам, чтобы сделать маленький глоток и оставить отпечаток алых губ на нефрите. ‒ Хотите сказать, что Маугли тоже был каким-то особенным, как и все те дети, что так же были найдены в дикой природе? Джунгли ничуть не менее опасны, чем горы… Умоляю, не делайте из мухи слона. Впрочем, может Вам просто нравится верить в сказки?